Joseph Mallord William Turner
Doba viktoriánská s sebou přinesla kolosální rozmach využití páry. Britští konstruktéři vyvíjeli parní stroje již od roku 1784; v době, kdy byl namalován tento obraz, už dosáhli obrovských pokroků a parní lokomotivy se staly součástí každodenního života, stejně jako součástí krajiny.
Obraz Déšť, pára a rychlost zachycuje pocit vzrušení, který museli lidé ve viktoriánské době prožívat, když se cestování napříč Británií stalo realitou. Nejednalo se jen o okamžik vzniku nové éry, faktického stvoření, kdy se krajinou začaly valit nezastavitelné kovové kolosy lesknoucí se v dešti, ale také o kulturní posun. Vlak se vynořuje z oblaku páry, aby hladce projel po mostu. V kontrastu s divokostí tohoto výjevu vidíme malý rybářský člun vlevo dole, který téměř nehnutě pluje na hladině vody, zatímco se na něj snáší oblaka páry, aby ho zahalila. Postavy na lodi, tančící dívky na břehu a zajíc ukrytý mezi kolejemi před vlakem, patrně reprezentují pokračování běžného života, který je ale navždy změněn.
Turnerův talent byl odhalen velmi brzy a ve 14 letech již navštěvoval Royal Academy of Arts. Během své kariéry byl uznáván jako geniální umělec. Jak uvedl kritik umění John Ruskin, byl to člověk, který ,,vzrušeně a věrně vyjadřoval nálady přírody". Právě schopnost zachytit náladu je to, co zaujme každého pozorovatele Turnerových obrazů: skrze malování nehmotných aspektů přírody jako je světlo, pohyb či ovzduší dokáže zprostředkovat to, co se nám zdá nemožné zachytit vlastníma očima.
- Sarah Mills
P.S. Zde si můžete přečíst něco o viktoriánských feministkách a jejich nadpřirozených schopnostech! A zde je všechno, co byste měli vědět o viktoriánské době!