Edmonia Lewis
Tohle je to období, kdy se únor - měsíc černošské historie - potkává s březnem - nadcházejícím měsícem ženské historie :).
Tuto sochu vytvořila Edmonia Lewisová, první profesionální afroamerická sochařka, která se narodila v Ohiu nebo New Yorku v roce 1843 nebo 1845. Její otec byl svobodný Afroameričan a matka indiánka kmene Chippewa. Lewisová osiřela před dosažením pěti let a do svých dvanácti let žila s kočovným kmenem své matky. Její životopis je úžasný, vřele doporučujeme přečíst si náš článek o ní. Každopádně měla velkou motivaci stát se sochařkou a podařilo se jí to. Většina Lewisových soch se bohužel nedochovala.
Kleopatra (69-30 př. n. l.), legendární egyptská královna z let 51-30 př. n. l., je často známá především díky své dramatické sebevraždě, údajně na následky smrtelného uštknutí jedovatým hadem. Zde Edmonia Lewisová ztvárnila Kleopatru v okamžiku po její smrti, v královském oděvu, v majestátním klidu na trůnu. Stejné hlavy sfing po stranách trůnu představují dvojčata, která porodila s římským generálem Marcem Antoniem, zatímco hieroglyfy po stranách nemají žádný význam. Lewis pracoval v době, kdy byl neoklasicismus oblíbeným uměleckým stylem, který upřednostňoval klasické, biblické nebo literární náměty - Kleopatra tedy byla častým námětem. Na rozdíl od svých současníků, kteří často zobrazovali idealizovanou Kleopatru, jež pouze uvažuje o sebevraždě, Lewis zobrazil královninu smrt realističtěji, poté, co se jí zmocnil oslí jed - což byl ve své době atribut považovaný za "strašidelný" a "naprosto odpudivý". Přesto bylo dílo poprvé s velkým ohlasem vystaveno na výstavě Centennial Exhibition ve Filadelfii v roce 1876 a kritika o něm prohlásila, že je to nejpůsobivější americká socha na výstavě. Nedlouho po svém debutu však byla Kleopatřina smrt na téměř sto let považována za ztracenou - objevila se v chicagském saloonu, označovala hrob koně na předměstském závodišti a nakonec se v 80. letech 20. století znovu objevila na vrakovišti.
P.S. Pokud se chcete dozvědět více o ženách umělkyních, nenechte si ujít náš zápisník Ženy umělkyně.