Glen Byam Shaw jako „Laertes

„Mluvil jsi, vypadal jsi a pohyboval ses s tím, co jsem považoval za správnou váhu - krásně vyrovnaný efekt,“ napsal umělec Glyn Philpot v soukromém dopise Glenu Byamovi Shawovi, když chválil jeho výkon v roli Laerta v Hamletovi. 

Philpotův obraz zachycuje Byama Shawa v kostýmu, vyrovnaného, jako by se chystal začít monolog, jeho rysy jsou zdramatizovány výrazným líčením a divadelním osvětlením. Silná čelist, klenuté obočí a živé textury - naškrobené límce, řasené rukávy, brokátové látky - vypovídají jak o postavě Laerta, tak o umělcově fascinaci povrchem, kostýmem a umělostí. Původně větší tříčtvrteční portrét Philpot později zmenšil a soustředil se na bledou, elegantní tvář a zdobené šaty, čímž zvýšil dramatickou intenzitu díla.

Philpotův portrét, poprvé vystavený na Královské akademii v roce 1935, byl jedním z pěti děl, která v tomto roce na vrcholu své kariéry předložil. Portrét také naznačuje bohaté, často skryté, queer sítě té doby. Za Philpotova života byla homosexualita v Británii kriminalizována a silně stigmatizována. Právní a společenské prostředí bylo hluboce represivní, zejména pro muže, a vztahy osob stejného pohlaví byly podle britského práva považovány za nemorální i nezákonné. K dekriminalizaci homosexuality došlo až v roce 1967.

P.S. Philpot nebyl první, kdo namaloval herce v shakespearovském kostýmu. Jedním z těch, kteří byli před ním, byl John Singer Sargent. Prohlédněte si Sargentův portrét Lady Macbeth.