Diego Velázquez
Věděli jste, že se listopadu říká také Movember? Existuje mezinárodní hnutí, které vybízí muže, aby si během listopadu nechali narůst knír (slovo Movember vzniklo spojením anglických slov November, tj. listopad, a moustache, tj. knír - pozn. překl.). Cílem je vyvolat diskusi a zvýšit povědomí o mužském zdraví, konkrétně o rakovině prostaty a varlat, duševním zdraví a prevenci sebevražd. Dnešní den je tak ideální příležitostí prohlédnout si jeden opravdu zajímavý knír z dějin umění. Jeho nositelem byl Juan de Pareja, kterého portrétoval Diego Velázquez (1599-1660).
V letech 1649 až 1651 pobýval Velázquez v Itálii. Doprovázel ho Pareja, muž afrického původu narozený v jižním Španělsku, otrok, který minimálně dvacet let sloužil v umělcově domácnosti a ateliéru. Tento jeho pozoruhodný portrét namaloval Velázquez v Římě. Pareja zde působí velmi živě - je oblečen do elegantních šatů a stojí sebevědomě, s pohledem - nad velkolepým knírem - upřeným přímo na diváka. Podle jednoho z prvních Velázquezových životopisců byla podoba natolik věrná, že když se Pareja k obrazu postavil, žasli diváci, jak realisticky jej Velázquez dokázal namalovat. Příběh tohoto díla nabývá na síle ve světle událostí, které následovaly. O něco později vypsal Velázquez Parejovi propouštěcí listinu, díky níž byl od roku 1654 svobodný. Pareja se pak prosadil v Madridu jako samostatný malíř.