Nocturne in Schwarz und Gold

Nocturne in Schwarz und Gold - Die fallende Rakete zeigt ein Feuerwerk am nebligen Nachthimmel über der Battersea Bridge, wie es vom Industriepark im Südwesten Londons zu sehen war. Dieses Gemälde war der Mittelpunkt eines öffentlichen Skandals und eines darauffolgenden Verleumdungsprozesses, nachdem der Kunstkritiker John Ruskin, zuvor schon kein Fan von Whistlers Werk, den Künstler bezichtigte, einen "Topf Farbe" in das Gesicht der Öffentlichkeit geworfen zu haben. Für Ruskin wirkte das Gemälde unvollendet und enthielt keinen sozialen Wert - Anschuldigungen, die, wenn es um die damals gültigen Standards akademischer Kunst geht, durchaus zutrafen. Nachdem er durch Ruskins Kritik einen erheblichen Einkommensverlust erlitt, wehrte sich der Künstler, indem er Ruskin vor Gericht brachte und aussagte, dass er nicht beabsichtigt hatte, wirkliche Aspekte des Lebens abzubilden, sondern transzendente Ideale von Harmonie und Schönheit. Der Künstler gewann seine Klage gegen den Kritiker - erhielt aber nur einen einzigen Farthing als Entschädigung.