Kobayashi Kiyochika
Der erste chinesisch-japanische Krieg von 1894 bis 1895 war Japans erster moderner Krieg und seine erste militärische Aktion in Übersee seit über 300 Jahren. Ein bemerkenswertes Ergebnis dieses Konflikts war ein gewaltiger Anstieg der Popularität von senso-e ("Kriegsbilder"), einem Genre von ukiyo-e, das sich zunächst als Mutation von musha-e ("Kriegerbilder") in den 1870er Jahren aus dem Bedürfnis in der Welt heraus entwickelte, um die gegenwärtigen Konflikte zu dokumentieren, die in Japan infolge der Meiji-Restauration, insbesondere des Seinan-Krieges von 1877, ausgebrochen waren. Dutzende von Künstlern, von den gefeierten bis zu den obskuren, erhöhten die Menge der Bilder, die im Verlauf des Chinesisch-Japanischen Krieges im Umlauf waren (geschätzte 3.000 Drucke wurden in nur 10 Monaten erstellt) - darunter befand sich Kiyochika.
Die Energie und das künstlerische Können der besten Kriegsdrucke sind umso bemerkenswerter, wenn man die Eile ihrer Komposition berücksichtigt. Einen Eindruck von der beeindruckenden Natur dieser Leistung vermittelt ein Überblick über Drucke von Kiyochika, dem angesehensten Künstler, der in den kurzen zehn Monaten des Chinesisch-Japanischen Krieges nach Schätzungen mehr als 70 Triptychen hervorgebracht hat. Kiyochikas Eindrücke von der Front reichten von lyrisch bis grausam und brachten manchmal sogar diese beiden Extreme zusammen. Hast du den Wal in der unteren linken Ecke bemerkt? :)