Der Heilige Sebastian

Der Heilige Sebastian (gestorben um 288) war ein frühchristlicher Heiliger und Märtyrer. Er wurde bei der Verfolgung von Christen durch den römischen Kaiser Diokletian getötet. Er wird häufig in Kunst und Literatur an einen Pfosten oder Baum gebunden und mit Pfeilen erschossen. Obwohl dies die häufigste künstlerische Darstellung Sebastians ist, wurde er der Legende nach von Irene von Rom gerettet und geheilt. Kurz darauf kritisierte er Diokletian persönlich und wurde in der Folge zu Tode geprügelt. Als Beschützer potenzieller Pestopfer (eine durch die Goldene Legende populär gewordene Verbindung) und Soldaten nahm Sebastian einen wichtigen Platz im populären mittelalterlichen Bewusstsein ein. Er gehörte zu den am häufigsten dargestellten Heiligen der Spätgotik und Renaissance in der Zeit nach dem Schwarzen Tod. Die Möglichkeit, einen halbnackten Mann zu zeigen, oft in einer verzerrten Pose, machte Sebastian ebenfalls zu einem beliebten Motiv. Sein Schießen mit Pfeilen war das Thema des größten Stiches des Meisters der Spielkarten in den 1430er Jahren, als es nur wenige andere aktuelle Themen mit männlichen Aktfotos außer Christus gab. Sebastian taucht in vielen anderen Drucken und Gemälden auf, obwohl dies auch auf seine Beliebtheit bei den Gläubigen zurückzuführen ist. Unter vielen anderen malten Botticelli, Perugino, Tizian, Pollaiuolo, Giovanni Bellini, Guido Reni (der das Motiv siebenmal malt), Mantegna (dreimal), Hans Memling, Gerrit van Honthorst, Luca Signorelli, El Greco, Honoré Daumier, John Singer Sargent und Louise Bourgeois den Heiligen Sebastian. Ein Frühwerk des Bildhauers Gianlorenzo Bernini ist auch der heilige Sebastian.