Porträt des Künstlers ( Der verwundete Mann)

Bereits 1854 schrieb Courbet an Alfred Bruyas, seinen Gönner in Montpellier, und warf einen Rückblick auf sein Oeuvre: "Im Laufe meines Lebens habe ich mich viele Male selbst gemalt, wann immer sich mein Gemütszustand änderte. Kurz gesagt, ich habe meine Lebensgeschichte geschrieben". Der verwundete Mann bekennt sich zu dieser Subjektivität, indem er das romantische Thema des Künstlers, der durch das Leiden heroisch geworden ist, aufgreift. Das 1844 gemalte Bild wurde von Courbet zehn Jahre später, am Ende einer Liebesaffäre, überarbeitet. Die Frau, die ursprünglich an der Schulter des Künstlers lehnte, wurde durch ein Schwert ersetzt, und Courbet hat einen roten Blutfleck auf dem Hemd über seinem Herzen hinzugefügt. Der Künstler hat auf zweideutige und verführerische Weise das intimste autobiografische Register (indem er ein Duell heraufbeschwört) mit einem Todeskampf kombiniert, der mit dem sinnlichen Verzicht auf den Schlaf vermischt wird.