Späher von Tiger angegriffen

Rousseaus Spitzname "Douanier" bezieht sich auf seine Tätigkeit bei der Pariser Zollbehörde (1871-93), obwohl er nie in den Rang eines Zollbeamten aufstieg. Davor hatte er in der Armee gedient, und später behauptete er, in Mexiko eingesetzt gewesen zu sein, aber diese Geschichte scheint ein Produkt seiner Fantasie zu sein. Er nahm die Malerei als Hobby auf und ging 1893 in den Vorruhestand, um sich der Kunst widmen zu können. Sein Charakter war außerordentlich einfallsreich, und er litt unter viel Spott (obwohl er manchmal sarkastische Bemerkungen wörtlich auslegte und sie als Lob auffasste) sowie unter großer Armut. Sein Glaube an seine eigenen Fähigkeiten schwankte jedoch nie. Er versuchte, in der akademischen Manier solch traditionalistischer Künstler wie Bouguereau und Gérôme zu malen, aber es waren die Unschuld und der Charme seiner Arbeit, die ihm die Bewunderung der Avantgarde einbrachten: 1908 gab Picasso ihm zu Ehren ein Bankett, halb ernsthaft, halb burlesk. Heute ist Rousseau vor allem für seine Dschungellandschaften bekannt.