Küste mit Fischern

Der im ländlichen Suffolk geborene, weitestgehend autodidaktische Gainsborough etablierte seinen Ruf als Gesellschaftsporträtist in Bath, einem beliebten Ferienort, bevor er 1774 nach London zog. Trotz seines städtischen Erfolgs verlor er nie seine Liebe zur Landschaft und zur Küste. "Ich habe Porträts satt und wünsche mir sehr,... in ein süßes Dorf zu gehen, indem ich Landschaften malen kann." Gainsboroughs Landschaften sind jedoch selten, wenn überhaupt, von wirklicher Szenerie. In Übereinstimmung mit der Kunsttheorie des 18. Jahrhunderts glaubte er, dass die Natur selbst ein ungeeignetes Thema sei. Erst nachdem ein Künstler eine Szene durch seine Sensibilität verfeinert hatte, konnte er beginnen, sie zu Papier zu bringen. In den 1780er Jahren experimentierte Gainsborough mit einer "Peep-Show-Box". Mithilfe von transluzenten Farben schuf er Landschaften auf Glasscheiben, die dann in eine Schattenbox eingefügt wurden. Das mit Kerzen hinterleuchtete Miniaturtheater ermöglichte endlose Beleuchtungsschemata mit wechselbaren Bildschirmen aus farbiger Seide. Diese Leinwand zeigt eine imaginäre Seeküste und verdeutlicht den Einfluss von Gainsboroughs Sichtbox. Umrahmt von dem dunklen Strand und den blassen Kippen scheinen der Himmel und die Brandung phosphoreszierend. Wie immer improvisierte Gainsborough während seine Arbeit. Der Felsblock in der unteren rechten Ecke verbirgt hinter sich zwei Fischer und einen Anker, den er später ausmalte.