John Singer Sargent
Sargent war um die Jahrhundertwende der führende Porträtmaler in London und den Vereinigten Staaten, aber um 1910 übernahm er nur noch selten Porträts. Während der vorangegangenen Dekade war Aquarell zu einem wichtigen Aspekt in seiner Produktion geworden und er sah dieses Medium häufig als eine Möglichkeit für seinen persönlichen Ausdruck, eine Abwechslung von den Beschränkungen der Wandgemäldeaufträge und Porträtmalerei.
Alligatoren im Schlamm scheint so eine Ablenkung gewesen zu sein, gemalt, um die Frustration einer Arbeit im Entstehen auszugleichen: ein Porträt John D. Rockefellers für das Winterheim seines Auftraggebers in Ormond Beach, Florida. Alligatoren, die mit Schlamm verkrustet sind, ein scheinbar ungewöhnliches Motiv für einen modernen Maler, stellen dennoch eine malerische Herausforderung dar, die in Sargents Œuvre immer wieder auftritt: Die Darstellung von Licht und Schatten auf sonnendurchfluteten Formen. Die sich krümmende, bedrohliche Masse an schlangenartigen Kreaturen erwecken faszinierende Möglichkeiten an Oberflächen und Textur, auf die er die Ressourcen seiner bravourösen Technik übertragen konnte.