Unbewusste Konkurrentinnen

Unbewusste Konkurrentinnen ist ein Beispiel für das Interesse des Künstlers Sir Lawrence Alma-Tadema an der Darstellung einer romantisierten (und - das sollte beachtet werden - sehr viktorianischen) Interpretation des antiken Rom. Während die Kulisse des Gemäldes - mit seinem prächtig verzierten Tonnengewölbe im Hintergrund - keinem bestehenden römischen Vorbildern entspricht, ist es Lawrence Alma-Tadema dennoch gelungen, eine Atmosphäre zu erschaffen, die die Pracht Roms sehr schön einfängt. Die Bedeutung und Signifikanz des Bildtitels sind nicht sofort offensichtlich, es kann jedoch vermutet werden, dass der Künstler auf die Vorstellung verweist, dass die beiden Frauen im Werk irgendwie Konkurrentinnen sind um die Aufmerksamkeit eines unsichtbaren Liebhabers. Die Details der Unbewussten Rivalinnen sind jedenfalls aufschlussreich. Ganz links befindet sich eine Statue von Armor (den antiken Griechen als Eros bekannt), die auf einer Skulptur aus den Kapitolinischen Museen in Rom basiert. Armor ist selbstverständlich der römische Gott der Liebe und des Begehrens, die Aufnahme seiner Statue deutet daher auf Liebe und ihre vielfältigen Freuden hin. Zusätzlich zu Armor findet sich ein subtiler Verweis auf etwas, mit dem die antiken Römer bestens vertraut waren - Gladiatoren und Gladiatorenspiele. Denn auf der rechten Bildseite befindet sich eine teilweise sichtbare Statue, die einen liegenden Gladiator zeigt. Virile Gladiatoren waren oft die Berühmtheiten des Tages und sie wurden besonders von Aristokratinnen verehrt. Es ist daher möglich, dass Lawrence Alma-Tadema auf ein Liebesdreieck zwischen dem Frauenpaar und einem gutaussenden Gladiator anspielte.