Die drei Schädel

Ein Schädel ist ein klassisches "Vanitas"-Motiv in der Kunst. Dieses lateinische Wort bedeutet "Eitelkeit" und bezieht sich frei übersetzt auf die Bedeutungslosigkeit des irdischen Lebens und die flüchtige Natur aller irdischer Güter und Bestrebungen. Cézanne, der während des letzten Jahrzehnts seines Lebens isoliert arbeitete, spielte in seinen Briefen häufig auf die Sterblichkeit an: "Für mich ist das Leben tödlich monoton geworden", "Für mich gilt, ich bin alt. Ich werde die Zeit nicht haben, mich auszudrücken" und "Ich könnte genau so gut tot sein". Seine dramatische Resignation in Bezug auf den Tod prägt eine Reihe von Stillleben, die er zwischen 1898 und 1905 von Schädeln anfertigte. Die Inspiration dafür könnte der Tod seiner Mutter 1897 gewesen sein, die schützenden und unterstützenden Einfluss auf den Künstler hatte.