Oktober

Dieses Gemälde, das im Pariser Salon von 1879 ausgestellt wurde, ist eine von zwei Ernteszenen, die in Jules Bastien-Lepages Karriere als Maler eine neue Richtung eingeschlagen haben. Der Oktober ist ein Bericht über die düstere herbstliche Kartoffelernte in einer kahlen und unscheinbaren Landschaft. Hier hatte Bastien-Lepage nach dem Vorbild von Millet und Courbet vorgehabt, das Landleben so zu malen, wie er es kannte, und seine Nöte sowie die Würde der Bauern selbst zu feiern. Er verachtete besonders jene Stadtmaler, deren sentimentale Ansichten des rustikalen Lebens ihre Unkenntnis bestätigten, deren Werke jedoch weiterhin die jährlichen Salons füllten. Die Auswahl großer Leinwände für seine Ernteszenen zeigt nicht nur Bastien-Lepages ehrgeiziges künstlerisches Programm, sondern zeugt auch von seinem Vertrauen in seine eigene technische Virtuosität. Es war vielleicht das letztere Element, das vom Salon-Publikum am meisten wahrgenommen wurde. Das Publikum war erfreut über die Fähigkeit des Künstlers, das von einem konventionellen akademischen Bild erwartete hohe "Finish" mit der lockeren Pinselführung der Impressionisten zu kombinieren.