Elster

Die Elster gilt als eines der besten Schneelandschaftsbilder von insgesamt etwa 140, die Monet gemalt hat. Er arbeitete daran im Winter 1868–1869 in der Nähe der Gemeinde Étretat in der Normandie. Monets Patron, Louis Joachim Gaudibert, half bei der Einrichtung eines Hauses in Étretat für Monets Freundin Camille Doncieux und ihren neugeborenen Sohn, sodass Monet in einer angenehmen Atmosphäre umgeben von seiner Familie malen konnte.

Zwischen 1867 und 1893 malten Monet und die Impressionisten Alfred Sisley und Camille Pissarro Hunderte von Landschaften, die die natürliche Wirkung von Schnee (effet de neige) veranschaulichten. Ähnliche Winterbilder geringerer Menge wurden von Pierre-Auguste Renoir, Gustave Caillebotte und Paul Gauguin hergestellt. Kunsthistoriker glauben, dass eine Reihe strenger Winter in Frankreich zu einer Zunahme der Anzahl der von Impressionisten angefertigten Winterlandschaften beigetragen hat.

Das Gemälde zeigt eines der ersten Beispiele für Monets Verwendung farbiger Schatten, die später mit der impressionistischen Bewegung in Verbindung gebracht wurden. Diese innovative Verwendung von Licht und Farbe führte zu seiner Ablehnung durch den Pariser Salon von 1869.