Der Trommlerjunge der Fünften

Bevor er die Stärke-Film Tempera Methode erfand (die später sein Vermächtnis als Maler darstellen würde), war Otto Walter Beck ein erfolgreicher Porträtist. Er wurde beauftragt, 80 verschiedene Gemälde von Bürgerkriegsveteranen anzufertigen, nachdem er nach New York gezogen war, um die alternde Heldenhaftigkeit eines Konflikts einzufangen, der eine Nation spaltete.

Das Smithsonian Museum of American Art kaufte diese Bilder später, stellte sie aus und schuf damit eine stolze und patriotische Sammlung der Anfänge dieses ansonsten weniger bekannten Künstlers. Obwohl er später mehr experimentierte, zeigen diese Bilder die Sensitivität und Hingabe an die Dynamik eines brillanten und talentierten Künstlers.

In Der Trommlerjunge scheint die Sonne fast abrupt auf den Kopf des Jungen, sodass dieser seine Augen abschirmen muss. Ihre Intensität wird im Gras um ihn herum widergespiegelt, die bernsteinfarbenen Formen verschwimmen in der Brise. Während die Äste an ihm vorbei wehen, bewegt sich das Outfit des Jungen im Kontrast dazu, es wickelt ihn ein und weht unter seinem erhobenen Arm. 

Auch im Stillstand scheint Becks Motiv sich zu bewegen, entweder mit dem Wind oder der Erde unter ihm.  Dieser „Flow“ ist ein Effekt, den er ein Großteil seines Lebens zu meistern versuchte – bis er die oben genannte Technik entwickelte. Indem er Stärke als Grundlage für Tempera-Farbe nutzte, gelang es ihm eine Viskosität zu erreichen, die ihm die fließende, gleitende Bewegung ermöglichte, die er in früheren Werken zu erreichten versuchte.

Walter Beck und sein Freund W.B. Yeats verbrachten einige Zeit in Innisfree, einer malerischen Insel in der Mitte eines Sees. Du kannst alles über diesen wunderschönen Ort und seinen Einfluss auf die beiden Künstler in folgendem Artikel lesen: „A Search for Solace at Innisfree Gardens“.

- Anthony deFeo