John Singer Sargent
Isabella Stewart Gardner (1840-1924), Gegenstand dieses Gemäldes, war eine wohlhabende amerikanische Kunstsammlerin, Gönnerin und Gründerin ihres eigenen Museums in Boston. John Singer Sargent, der Künstler, war ein bedeutender Gesellschaftsmaler im Amerika und Europa der Jahrhundertwende. Gardner und Sargent waren gute Freunde und sie sammelte mehrere seiner Werke.
Obwohl es im Vergleich zu Sargent's berühmterer schwarzer Dame, Madame X, ruhig aussieht, verursachte dieses Bild einen kleinen Skandal. Im Gegensatz zum typischen weiblichen Porträt der Zeit ist es direkt und mutig, denn Gardner stellt sich ihrem Publikum direkt gegenüber. Der tiefe Ausschnitt an ihrem Kleid zieht die Aufmerksamkeit auf sich, genau wie ihr Gürtel aus Gold und Rubinen. Nach Angaben einiger der ersten Betrachter des Gemäldes richtete der Gürtel das Auge auf einen unanständigen Ort.
Der aufwändige goldene Hintergrund ist ein Textil in Gardners Museum und scheint einen Heiligenschein um ihren Kopf zu bilden. In Kombination mit ihrer ruhigen Pose wirkt sie wie eine Figur aus einer mittelalterlichen religiösen Ikone. Gardner war exzentrisch, extravagant und fühlte sich auf jeden Fall wohl dabei, eine so große Show zu liefern. Ihr konservativerer Ehemann war jedoch durch einige der Kommentare, die das Gemälde bei seiner ersten Ausstellung inspiriert hatte, verlegen. Er bat Isabella, es während seines Lebens nicht mehr zur Schau zu stellen. Sie hielt ihr Versprechen, aber die Arbeit hängt jetzt in ihrem Museum in einem Raum voller gotischer Kunst.
- Alexandra