Gemälde

Wie andere Künster der "Verlorenen Generation" des Autoren Hemingway - Künstler, die die USA zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf der Suche nach einem unkonventionelleren und moderneren Lebensstil verließen - ging auch Patrick Henry Bruce nach Paris und blieb dort die nächsten 30 Jahre. Seine ersten Helden waren Henri Matisse und Paul Cézanne. In seinem Frühwerk erforschte er die Sehenswürdigkeiten und Formsprache Frankreichs durch eine von Matisse inspirierte ausgelassene Farbigkeit und Cézanne nachahmende strukturelle Präzession.

Bruce begann mit dem Malen von Stillleben nach dem ersten Weltkrieg - ein einsames und nachdenkliches Genre, wobei er sich auf die Objekte in seinen spartanisch eingerichteten Zimmern in der Nähe der Ecole des Beaux-Arts beschränkte. Diese Gegenstände konnten durch Fotos des Apartments identifiziert werden. Hier, auf der nach oben geneigten Platte eines antiken Tisches, wurden von Bruce Zimmerer-Werkzeuge, gerollte Holzstücke und architektorischen Zierleisten und möglicherweise ein Stück Obst angeordnet. In der Nachfolge von Cézanne, der seinerseits dafür warb, Natur als einfache Formen wiederzugeben, reduzierte Bruce seine Alltagsobjekte auf abstrakte geometrische Formen. Diese malte er als schwere Körper, die trotzdem dynamisch mitereinander interagieren. Er konstruierte sie mit vorsichtig kalibrierter perspektivischer Korrektheit, aber untergrub ihre Stabilität dadurch, dass er jede seiner Formen aus einer anderen Position zeigte; sie wirken als wären sie in Gefahr übereinander zu stolpern und sich aus dem Gemälde heraus zu ergießen. Bruce malte akribisch genau, wobei er sorgfältig gestaltete Farbverläufe nutzte. In diesem Werk nutzte er das ganze Spektrum der Farbe Blau, angereichert mit tiefem Grün, einem Hauch Lachsfarben und Schwarz und Weiß. Hauptsächlich mit diesen Farbbeziehnung beschäftigt, malte er schichtenweise. Während er also die eine Stelle überarbeitete, sah er die tonale Balance der Gesamtkomposition wechseln, wodurch er gezwungen war, andere Stellen ebenfalls zu ändern (ein Beispiel hierfür wären die schwarzen Stellen des Gemäldes, die zuvor blau waren), was die heute dick-geschichtete Oberfläche zur Folge hatte.

Bis zu den 1930ern wurde Bruce allerdings von seiner mangelnden Bekanntheit, steigender Isolation und der Unbestimmbarkeit der Perfektion, die er zu erreichen versuchte, zur Verzweiflung getrieben. Er zerstörte alle bis auf 100 seiner Werke und beging 1936, kurz nach seiner Rückkehr nach New York, Selbstmord. Seine tragische Tiefe und sein Glaube daran, dass seine Kunst den Weg zu dem Reich der Fantasie öffnen könnte, zeigen sich in einem ergreifend Brief, den er 1928 an seinen Freund, den Schriftsteller Henri-Pierre Roché, schrieb: "Ich reise nur in meinem Apartment, auf 10 Leinwänden. Auf diese Weise kann man viele unbekannte Länder besuchen."

-Clinton Pittman

P.S. Hier kannst du lesen, wie sich Kubismus während des 20. Jahrhunderts veränderte.