Nathaniel Hone der Ältere
Der irische Maler Nathaniel Hone der Ältere (1718-1784) war Gründungsmitglied der British Royal Academy, geriet aber später in Konflikt mit der Institution. Dies lag daran, dass er auf den ersten Präsidenten der Akademie, Sir Joshua Reynolds (1723-1792), eifersüchtig war und Reynolds in seinem Gemälde Der Zauberer (engl: The Conjurer) offen verspottete.
Reynolds war zu seiner Zeit berühmt und ist es auch heute noch. Er entwickelte einen neuen Stil der Porträtmalerei, der die Porträtmalerei fast so bedeutend machte wie die Historienmalerei. Eine Möglichkeit, dies zu tun, bestand darin, viele Referenzen auf die alten Meister aufzunehmen. Zu viele, nach Hones Meinung. Er zeigte Reynolds als Hexenmeister, der aus alten Meisterdrucken neue Gemälde heraufbeschwört. Damit suggerierte er im Wesentlichen, dass Reynolds ein Scharlatan war, der sich darauf stützte, von den Meistern zu stehlen, um seine Bilder zu schaffen. Hone war mit seiner Kritik ziemlich präzise. Er zeigte Drucke mit Werken, auf die Reynolds in seinen Gemälden tatsächlich Bezug genommen hatte, und er verwendete eines von Reynolds häufigen Modellen, um den Beschwörer zu spielen.
Als ob dies nicht kontrovers genug wäre, glaubte die Akademie, dass sich das Gemälde auch über ein anderes Mitglied lustig machte - Angelica Kauffman (1741-1807). Das kleine Mädchen auf dem Bild soll wahrscheinlich Kauffman sein, eine erfolgreiche Porträt- und Historienmalerin, die möglicherweise einmal eine Beziehung zu Reynolds hatte. Und dann war da noch die Gruppe der Aktfiguren. Ursprünglich in der oberen linken Ecke des Gemäldes gelegen, wurden sie vor Saint Pauls in London fröhlich herumtollend gezeigt. Dies war angeblich ein Hinweis auf die Mitglieder der Akademie, darunter Reynolds und Kauffman, die zu dieser Zeit Fresken für Saint Pauls malten. Eine dieser Figuren, eine Frau, die nur schwarze Strümpfe trug, wurde als unzüchtige Darstellung von Kauffman interpretiert. Die Akademie war davon (und vermutlich vom Rest des Gemäldes) so beleidigt, dass sie die Arbeit von der offiziellen Ausstellung der Akademie ausschloss. Hone behauptete, die nackte Frau sei nicht Angelica Kauffman und ersetzte die gesamte Gruppe durch einige behäbige und voll bekleidete Männer. Wenn Sie jedoch neugierig sind, können Sie die skandalöse Originalversion in seiner Skizze für das Gemälde sehen, die sich jetzt in Tate Britain befindet.
- Alexandra Kiely
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