Joseph Mallord William Turner
Die viktorianische Ära erlebte berühmterweise den Aufstieg der Dampfkraft. Britische Ingenieure hatten bereits seit 1784 mit der Konstruktion von Dampfmaschinen experimentiert, sodass zum Zeitpunkt dieses Gemäldes aufregende Fortschritte erzielt worden waren und dampfbetriebene Lokomotiven Teil des täglichen Lebens, ja sogar Teil der Landschaft wurden.
Regen, Dampf und Geschwindigkeit fängt das Gefühl der Aufregung ein, das die viktorianische Ära durchzogen haben muss, als die Ideen von schnellerem Reisen durch Großbritannien Wirklichkeit wurden. Es spricht auch von diesem Phänomen, als wäre es ein Moment wahrer Schöpfung, denn die Landschaft zeugt von der Geburt einer neuen Epoche, in der vom Regen glitschige Metallmonolithen durch sie hindurch geschleudert wurden, unaufhaltsam in der Geschwindigkeit, aber auch im kulturellen Fortschritt. Der Zug taucht aus seinem eigenen Miasma auf und gleitet mühelos über das Viadukt. Im Gegensatz zu der Heftigkeit seiner Bewegung sitzt ein kleines Fischerboot links unten im Bild relativ bewegungslos auf dem Wasser, während Dampfwolken herabwehen und es zu verdunkeln beginnen. Die Figuren in dem Boot, die tanzenden Mädchen am Flussufer und der Hase, der auf den Gleisen vor dem Zug davonläuft, stellen vielleicht die Fortsetzung eines täglichen Lebens dar, das sich nun für immer verändert hat.
Der Besuch der Royal Academy of Arts im Alter von 14 Jahren machte Turners Talent früh sichtbar. Im Laufe seiner Karriere wurde er als künstlerisches Genie anerkannt und vom englischen Kunstkritiker John Ruskin als ein Künstler beschrieben, der "die Stimmungen der Natur mitreißend und wahrheitsgetreu messen konnte". Es ist sein besonderes Talent, diese Stimmung einzufangen, das jeden Betrachter seiner Bilder verführt: Durch seine Fähigkeit, jene Aspekte einer Landschaft zu malen, die keine körperliche Substanz haben, zum Beispiel Licht, Bewegung oder Atmosphäre, vermittelt er uns das, was uns unmöglich erscheint, ohne es mit eigenen Augen zu sehen.
- Sarah Mills
P.S. Lies hier über viktorianische Feministinnen und ihre übernatürlichen Kräfte! Und hier ist alles, was du über die Viktorianer wissen solltest, falls du es noch nicht wusstest!