Edmonia Lewis
Dies ist der Moment, in dem der Black History Month im Februar auf den kommenden Women History Month im März trifft. :)
Diese Skulptur stammt von Edmonia Lewis, der ersten professionellen afro-amerikanischen Bildhauerin, die 1843 oder 1845 in Ohio oder New York geboren wurde. Ihr Vater war ein freier Afro-Amerikaner und ihre Mutter eine Chippewa-Indianerin. Lewis verwaiste, bevor sie fünf Jahre alt war, und lebte bis zu ihrem zwölften Lebensjahr mit dem Nomadenstamm ihrer Mutter. Ihre Biographie ist erstaunlich, wir empfehlen euch wärmstens, unseren Artikel über sie zu lesen. Jedenfalls war sie hoch motiviert, Bildhauerin zu werden, und sie hat es geschafft. Leider sind die meisten von Lewis' Skulpturen nicht erhalten.
Kleopatra (69–30 v. Chr.), die legendäre Königin von Ägypten von 51 bis 30 v. Chr., ist oft am besten für ihren dramatischen Selbstmord bekannt, angeblich durch den tödlichen Biss einer Giftschlange. Hier porträtierte Edmonia Lewis Kleopatra im Moment nach ihrem Tod, in ihrem königlichen Gewand, in majestätischer Ruhe auf einem Thron. Die identischen Sphinxköpfe, die den Thron flankieren, stellen die Zwillinge dar, die sie dem römischen General Marc Anton gebar, während die Hieroglyphen an der Seite keine Bedeutung haben. Lewis arbeitete zu einer Zeit, als der Neoklassizismus ein beliebter künstlerischer Stil war, der klassische, biblische oder literarische Themen bevorzugte – Kleopatra war also ein häufiges Motiv. Im Gegensatz zu ihren Zeitgenossen, die oft eine idealisierte Kleopatra darstellten, die nur an Selbstmord dachte, zeigte Lewis den Tod der Königin realistischer, nachdem das Gift des Aspisvogels gewirkt hatte – ein Attribut, das zu seiner Zeit als "grässlich" und "absolut abstoßend" galt. Trotzdem wurde das Werk auf der Centennial Exhibition in Philadelphia 1876 erstmals mit großem Erfolg ausgestellt und die Kritiker schwärmten, es sei die beeindruckendste amerikanische Skulptur der Schau. Doch schon bald nach ihrem Debüt galt „Der Tod der Kleopatra” fast ein Jahrhundert lang als verschollen – er tauchte in einem Saloon in Chicago auf, markierte das Grab eines Pferdes auf einer Rennbahn in einem Vorort und tauchte schließlich in den 1980er Jahren auf einem Schrottplatz wieder auf.
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