Der Dämon Omatsu tötet Shirosaburō in der Furt

Tsukioka Yoshitoshi ist weithin als der letzte große Meister des Ukiyo-e Genres des Holzschnitts und deren Malerei bekannt. Er wird auch als einer der bedeutendsten Pioniere dieser Technik angesehen. Seine Karriere spannte sich über zwei Epochen - über die letzen Jahre der Edo Periode in Japan und die ersten Jahre des modernen Japans, die der Meiji Restauration folgte. Wie viele Japaner war auch Yoshitoshi an neuen Dingen aus dem Rest der Welt interessiert, aber nach und nach beunruhigte ihn der Verlust vieler Aspekte traditioneller japanischer Kultur, darunter auch der traditionelle Holzschnitt.

Am Ende seiner Karriere befand sich Yoshitoshi, fast alleine, in einem Kampf gegen Zeit und Technologie. Während er in der alten Tradition weiterarbeitete, übernahm Japan die westlichen Methoden der Massenreproduktion, wie die der Fotografie und Lithografie. Nichtsdestotrotz, schaffte er es in einem Japan, das im Begriff war sich von seiner eigenen Vergangenheit  abzuwenden, beinah im Alleingang, den traditionellen japanischen Holzschnitt auf eine neue Ebene zu bringen, bevor dieser, mit ihm, endgültig starb.

Der heutige Druck gehört zu der Serie Eine neue Auswahl östlicher Brokat Bilder, die der Künstler am Höhepunkt seiner Karriere schuf. Während dieser Zeit, arbeitete er auch an seinem renommierten Werk Einhundert Aspekte des Mondes und einer weiteren Serie von vertikalen Dyptichen, die heute als die Krönung der Karriere des Künstlers gesehen werden. Eine neue Auswahl östlicher Brokat Bilder war äußerst populär; manche der Bilder wurden so oft nachgedruckt, dass der Holzblock extrem abgenutzt war.

Der Inhalt der Serie kommt hauptsächlich aus den klassischen, japanischen historischen oder mythischen Geschichten, manchmal sind es die Versionen, die man aus Kabuki Theater Aufführungen kennt. Hier sehen wir die böse Omatsu (oder den Dämon Omatsu), eine Banditin, die in vielen Kabuki Aufführungen auftaucht. Ihre Geschichte scheint auf Fakten zu basieren; sie wird immer als eine niederträchtige Frau dargestellt, vielleicht zu frei und gefährlich für die starre Gesellschaft der Edo Periode. Man erzählt, dass sie ihren Ehemann, einen blinden Samurai, getötet und danach ihr Leben als Banditin begonnen haben soll.

P.S.: Yoshitoshi war ein Meister der Muzan-e, der "Blut Drucke" mit Szenen, die an Horror Filme erinnern. Wenn Du Dich nicht fürchtest, sieh sie Dir hier an! :-D