Unbekannter Künstler
Habt ihr schon einmal von den Benin-Bronzen gehört? Dabei handelt es sich um Tausende von Metallskulpturen und Elfenbeinschnitzereien, die zwischen dem 15. und 19. Jahrhundert hergestellt wurden und 1897 von britischen Truppen aus dem westafrikanischen Königreich Benin, im heutigen nigerianischen Bundesstaat Edo, geplündert wurden. Während dieser sogenannten Strafexpedition brannten Soldaten die Stadt nieder und töteten eine unbekannte Anzahl von Menschen, was dem Königreich Benin ein gewaltsames Ende bereitete. Benin-Kunst ist heute auf der ganzen Welt verbreitet; die größte Sammlung von mehr als 900 Kunstwerken (nicht nur Bronzen) befindet sich im British Museum in London. Nigeria forderte vor nicht allzu langer Zeit die Rückgabe der geraubten Kunst; das British Museum weigert sich, die geplünderte Kunst zurückzugeben, während Deutschland und Frankreich mit der Rückgabe der Meisterwerke aus ihren nationalen Sammlungen begonnen haben.
Heute präsentieren wir ein Elfenbeinporträt der Königinmutter (lyoba) Idia aus dem 16. Jahrhundert. Es handelt sich um eine von vier verwandten Elfenbeinanhängermasken, die zu den wertvollen Insignien des Oba von Benin (dem traditionellen Herrscher und Hüter der Kultur des Edo-Volkes) gehörten und Teil der Prestigegegenstände waren, die die Briten während der Strafexpedition von 1897 erbeuteten. Idia trägt einen perlenbesetzten Kopfschmuck, ein perlenbesetztes Halsband, Narbenverzierungen, die durch Eiseneinlagen auf der Stirn hervorgehoben werden, und alles umrahmt von dem Flansch einer durchbrochenen Tiara und einem Kragen voller symbolischer Wesen sowie doppelten Schlaufen an jeder Seite zur Befestigung des Anhängers. Der Oba hat diese Maske möglicherweise bei Riten zum Gedenken an seine Mutter getragen, obwohl solche Anhänger heute bei jährlichen Zeremonien der spirituellen Erneuerung und Reinigung getragen werden. Idia war die Mutter von Esigie, dem Oba von Benin, der von 1504 bis 1550 regierte. Sie spielte eine bedeutende Rolle beim Aufstieg und der Herrschaft ihres Sohnes und wurde als große Kriegerin beschrieben, die vor und während der Herrschaft ihres Sohnes unerbittlich kämpfte.
Der Februar ist der Black History Month, mit dem an wichtige Menschen und Ereignisse in der Geschichte der afrikanischen Diaspora auf der ganzen Welt erinnert wird. Heute, am allerletzten Tag, zeigen wir ein Meisterwerk der beninischen Kunst, um die Erinnerung an einen der ältesten und am weitesten entwickelten Staaten im Küstenhinterland Westafrikas zu bewahren, der um das 11. Jahrhundert nach Christus gegründet wurde und bis 1897 bestand.
PS: Fasziniert euch diese Arbeit? Erfahrt hier mehr über die Königinmutter Idia und ihr Porträt :)