Evelyn de Morgan
Die in eine Landbesitzerfamilie geborene Evelyn De Morgan zeigte bereits frühzeitig eine künstlerische Begabung und fasste den Beschluss, Künstlerin zu werden. An ihrem 17. Geburtstag schrieb sie in ihr Tagebuch: „Kunst ist für immer, das Leben ist kurz … Ich habe nicht einen Moment zu verlieren.“ Ermutigt durch ihren Onkel mütterlicherseits, den Künstler John Roddam Spencer Stanhope, begab sie sich auf Bildungsreisen nach Italien, wo sie die Meister der Renaissance kennenlernte, allen voran Botticelli, dessen Einfluss in ihren Werken, darunter auch diesem Gemälde, deutlich zu erkennen ist.
De Morgan war tief religiös und interessiert am Spiritualismus, einer Bewegung, die als Antwort auf die Glaubenskrise nach der Veröffentlichung von Darwins Evolutionstheorie entstand. Der Spiritualismus versuchte, evolutionäre Prinzipien auf das Leben nach dem Tod auszuweiten, und lieferte „Beweise“ für das Überleben der Seele. Diese Ideen ziehen sich durch ihre Werke, darunter Gloria in Excelsis, in welchem spiritualistischer Glaube in einer Ästhetik strahlender Schönheit verankert ist.
Der Titel ist eine Abkürzung von Gloria in Excelsis Deo („Ehre sei Gott in der Höhe“), der Hymne der Engel, um die Geburt Christi anzukündigen (Lukas 2:14). Oberflächlich betrachtet bezieht es sich auf zwei Engel: Einer singt von einer Schriftrolle, auf der die Hymne geschrieben ist, während der andere Harfe spielt. Tiefergehend symbolisiert es die Rolle Christi in der Wiedervereinigung von Engeln und Menschheit, die durch die Ursünde getrennt wurden, und die Hoffnung auf den finalen Platz der Menschheit unter den himmlischen Heerscharen.
Die Engel tragen luxuriöse Gewänder aus Weiß, Rot und Gold, die Flügel aus Phönix- und Pfauenfedern – Symbole für Unsterblichkeit und Erneuerung. Über ihnen schweben sechsflügelige Seraphim in goldenen Wolken und repräsentieren die höchste Engelordnung, der das irdische Paar beitreten möchte. Die Harfe symbolisiert die Harmonie zwischen Himmel und Erde oder die Vereinigung innerer Spiritualität und äußerer Form.
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PS: Abgesehen vom spirituellen Aspekt vermitteln viele von De Morgans Werken eine feministische Botschaft und Ablehnung von Krieg. Erkunde die farbenfrohe Kunst von Evelyn De Morgan!