Ellis Rowan
Marian Ellise Rowan wurde in Melbourne in eine ländliche Familie geboren; ihr Vater war Viehzüchter und ihr Großvater mütterlicherseits, John Cotton, war der Autor und Illustrator von zwei Büchern über englische Vögel. Sie wurde in einer Mädchenschule in Melbourne unterrichtet und erhielt keine formalisierte künstlerische Ausbildung. 1873 heiratete sie den britischen Armeeoffizier Frederic Rowan. Das Paar verbrachte vier Jahre in Neuseeland, bevor es nach Melbourne zurückkehrte, wo Frederic ins Geschäftswesen eintrat. Sein Tod im Jahr 1892, im Alter von 48 Jahren, war ein Wendepunkt in ihrem Leben.
Rowans künstlerischer Weg begann früh. Als junge Frau hatte sie angefangen, Wildblumen, Vögel, Insekten und Schmetterlinge zu malen – Motive, die weiterhin im Mittelpunkt ihres Werkes stehen sollten. Ihr Interesse an Botanik wurde von Ferdinand von Mueller gefördert, einem ausgezeichneten Botaniker und Freund ihres Vaters. Von 1879 an stellte sie weithin bei internationalen Ausstellungen aus, was ihr erheblichen Beifall einbrachte: zehn Gold-, fünfzehn Silber- und vier Bronzemedaillen. Zu ihren vielen Auszeichnungen gehörte die höchste Ehrung der Melbourne Cenntenial Exhibition im Jahr 1888.
Als unermüdliche Reisende bereiste Rowan ganz Australien und unternahm insbesondere sechs Reisen nach Queensland. Nach dem Tod ihres Ehemanns verbrachte sie viele Jahre im Ausland. In England nahm Königin Victoria drei ihrer Gemälde an und in den Vereinigten Staaten fertigte Rowan Illustrationen für drei Botanikbücher von Alice Lounsberrys an. Zwischen 1916 und 1918 reiste sie zweimal nach Papua-Neuguinea, wo sie mit der Hilfe lokaler Führer 25 Arten von Paradiesvögeln auffand und malte – eine Errungenschaft, die eines der bemerkenswertesten Kapitel ihrer Karriere bleibt.
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