Edward Wadsworth
Dazzle-Schiffe im Trockendock in Liverpool ist eines von Edward Wadsworths bekanntesten Werken, ein großformatiges Gemälde und Holzschnitt, das das außergewöhnliche visuelle Chaos der „Dazzle-Camouflage“ zeigt – die geometrischen, hochkontrastigen Tarnanstriche, die während des Ersten Weltkriegs auf alliierte Schiffe aufgebracht wurden, um feindliche U-Boote zu verwirren.
Wadsworth hatte praktische, direkte Erfahrung mit dem Verfahren: Während des Kriegs diente er in der Royal Navy Volunteer Reserve und wurde damit beauftragt, die Dazzle-Bemalung von Handelsschiffen in den Häfen von Liverpool und Bristol zu überwachen. Dabei arbeitete er unter der Leitung des Erfinders des Verfahrens, des Marinemalers Norman Wilkinson. Diese praktische, leitende Rolle gab ihm ein ungewöhnlich intimes Wissen über die Muster und ihre zackigen Diagonalen, kontrastreichen Streifen und falschen Schatten, die er nach Kriegsende direkt in seine Kunst übertrug.
Die Komposition stapelt mehrere dazzle-bemalte Schiffe in einem Trockendock, wobei die zersplitterten Schwarz-Weiß- und Farbmuster ihrer Rümpfe in kräftigen, eckigen Holzschnittlinien wiedergegeben werden, die der geometrischen Abstraktion des Vortizismus entsprechen – der britischen Avantgarde-Bewegung, mit der Wadsworth vor dem Krieg eng verbunden gewesen war. Die Dazzle-Schiffe boten ihm gewissermaßen ein fertiges, real existierendes Sujet, das perfekt zu der zerklüfteten, maschinenzeitalterlichen Ästhetik passte, die der Vortizismus bereits verfolgt hatte. Die desorientierende Geometrie wurde nicht vom Künstler erfunden, sondern aus dem übernommen, was er tatsächlich auf echte, arbeitende Schiffe mitaufgemalt hatte.
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PS: Edward Wadsworth war nicht der einzige Maler, der zu dieser Zeit beim Militär war: Lerne 5 Künstler kennen, die während des Ersten Weltkriegs Soldaten wurden.