Leonardo da Vinci
Die Jungfrau und das Kind mit der Heiligen Anna und Johannes dem Täufer (besser bekannt als Burlington House Cartoon) ist eine große Zeichnung von Leonardo da Vinci. Ihr Format und ihre Größe deuten darauf hin, dass sie als Vorzeichnung für ein Gemälde gedacht war, obwohl kein überliefertes Werk von Leonardo direkt darauf basiert; sie wurde möglicherweise für einen verlorenen oder nie ausgeführten Auftrag für Ludwig XII. von Frankreich angefertigt. Sie bleibt die einzige großformatige Zeichnung von Leonardo, die überlebt hat.
Das Motiv verbindet zwei in der Florentiner Malerei des 15. Jahrhunderts beliebte Themen: die Jungfrau und das Kind mit Johannes dem Täufer und die Jungfrau und das Kind mit der Heiligen Anna. Die Komposition ist bemerkenswert komplex. Die Knie der beiden Frauen zeigen in unterschiedliche Richtungen – Marias Knie drehen sich aus dem Bildrahmen nach links, während ihr Oberkörper scharf nach rechts gedreht ist, was eine geschmeidige, spiralförmige Bewegung erzeugt. Doch selbst während sich ihre Unterkörper entfernen, wenden sich ihre Gesichter einander zu, sodass sie sich so eng spiegeln, dass sich die Grenze zwischen ihren Oberkörpern beinahe auflöst, als teilten sie eine einzige Form. Diese drehende Energie überträgt sich auf das Christuskind, dessen Körper, fast waagerecht von seiner Mutter gehalten, sich um seine eigene Achse dreht, wobei die untere Hälfte nach oben und die obere Hälfte nach unten gedreht ist.
Die beiden Paare von Köpfen sind sorgfältig inszeniert: der Blick und die Beleuchtung Christi spiegeln die seiner Mutter wider, während Johannes der Täufer die Heilige Anna spiegelt. Ein stilles Drama entfaltet sich im Austausch der Blicke. Anna lächelt Maria anbetend an, vielleicht um diejenige zu ehren, die alle Generationen selig preisen würden; Maria blickt auf Christus, der seine Hand zum Segen über seinen älteren Cousin Johannes erhebt, der diesen, trotz seines Alters, demütig annimmt und damit seine eigenen Worte vorwegnimmt, dass er „nicht würdig war, auch nur seine Sandalen zu lösen“. Annas erhobener Zeigefinger, der nahe den Köpfen der Kinder gen Himmel weist, scheint auf die wahre Quelle dieses Segens zu verweisen – eine ambigue Geste, typisch für Leonardo, die auch im Abendmahl und in seinem Johannes der Täufer wiederkehrt.
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