Carl Spitzweg
In Der arme Poet präsentiert Carl Spitzweg, der deutsche Maler der Biedermeier-Zeit (einer Epoche in der Kunst und Kultur des Deutschen Bundes zwischen 1815 und 1848), einen verarmten Schriftsteller in einer beengten Dachstube. Der Poet liegt auf einer Matratze auf dem Boden, weil er sich kein richtiges Bett leisten kann, während über ihm ein offener Regenschirm hängt, um ihn vor Regen zu schützen, der durch das Dach tropft. Zu Spitzwegs Zeit war der Regenschirm ein modisches bürgerliches Accessoire und erschien häufig in zeitgenössischen Karikaturen. Spitzweg selbst verwendete das Motiv wiederholt, sowohl in den drei Versionen von Der arme Poet als auch in anderen Gemälden.
Das Zimmer wirkt kalt, doch der Poet ist offenbar zu arm, um den Ofen zu benutzen. Daneben liegt ein abgelehntes Manuskript mit dem lateinischen Titel Der dritte Band meiner Werke. Er könnte seine erfolglosen Schriften zum Wärmen verbrennen, aber davon gibt es so wenig, dass das Feuer nicht lange halten würde. Trotz seiner unbequemen Umstände arbeitet er weiter an einem neuen Gedicht. Eine fast heruntergebrannte Kerze deutet darauf hin, dass er möglicherweise die ganze Nacht geschrieben hat.
Alles um ihn herum weist auf seine Hingabe an die Literatur hin. Bücher sind neben seiner Matratze gestapelt, während ein Hexameter, das klassische Versmaß antiker Epik, an der Wand als Schreibhilfe markiert ist. Spitzweg behandelt seinen sich durchschlagenden Intellektuellen jedoch mit sanftem Humor. In diesem besonderen Moment ist der Poet nicht gänzlich in die Komposition seines Meisterwerks vertieft: Er versucht, einen Floh zu fangen, und zerquetscht ihn zwischen seinen Fingern. Das komische Detail kann sogar auf Mephistopheles’ berühmtes Lied vom Floh in Goethes Faust anspielen.
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