Η Επισκέπτης

Σήμερα θέλω να σας δείξω έναν πίνακα που πάντα με στεναχωρεί - λόγω της ιστορίας που κρύβεται πίσω του. Η Αμερικανίδα Μαίρη Κάσατ έγινε μια από τις σπουδαιότερες ζωγράφους της εποχής της, επιτυγχάνοντας φήμη σε μια εποχή που οι γυναίκες αποθαρρύνονταν από το να ακολουθήσουν καλλιτεχνική καριέρα. Έφυγε από τη γενέτειρά της, την Πενσιλβάνια, το 1865 για να σπουδάσει στο Παρίσι, και από τις αρχές της δεκαετίας του 1870 είχε αποφασίσει να παραμείνει εκεί μόνιμα. Η αδερφή της Λυδία την ακολούθησε στα μέσα της δεκαετίας του 1870, και πριν από το τέλος της δεκαετίας, μοιράζονταν ένα μεγάλο διαμέρισμα στη λεωφόρο Tραντέιν με τους γονείς τους. Την ίδια εποχή, η Κάσατ εισερχόταν στον κύκλο των Ιμπρεσιονιστών, τότε μια διαβόητη ομάδα πρωτοποριακών ζωγράφων στο Παρίσι. Έκανε έκθεση μαζί τους για πρώτη φορά το 1879. Τον επόμενο χρόνο, η Κάσατ ζωγράφισε Την Επισκέπτη, ένα πορτρέτο της Λυδίας, η οποία ήταν το αγαπημένο της μοντέλο. Το 1878, η Λυδία διαγνώστηκε με την Νόσο του Μπράιτ, μια ανίατη ασθένεια των νεφρών. Οι πολλοί πίνακες της Κάσατ με την Λυδία είναι αριστουργήματα, απαθανατίζουν την αδερφή της, αλλά αποκαλύπτουν επίσης τις πολλές ώρες που πέρασαν μαζί από τη στιγμή που ήξεραν ότι ο χρόνος τους θα ήταν σύντομος.