Δάφνη

Ενθαρρυμένος από τον φίλο του και συνάδελφό ιμπρεσιονιστή Τσάιλντ Χάσαμ, ο Willard Metcalf (Γουίλαρντ Μέτκαλφ) έφτασε για πρώτη φορά στο Old Lyme τον Μάιο του 1905 για να περάσει το καλοκαίρι στο οικοτροφείο της Δεσποινίδας Florence Griswold. Το έργο Δάδνη (Kalmia) απεικονίζει τη δάφνη του βουνού (Kalmia latifolia) που ανθίζει στις όχθες του ποταμού Lieutenant κάθε Ιούνιο. Ο Metcalf ήταν τόσο ευχαριστημένος με το έργο Δάφνη που επέλεξε να το εκθέσει ευρέως, ξεκινώντας από το Old Lyme και συνεχίζοντας σε όλη την Αμερική. Οι κριτικοί αναγνώρισαν αμέσως τη σημασία του πίνακα: “Ο Willard Metcalf είναι στα καλύτερά του στο Kalmia”, έγραψε ένας, “με τους ανθισμένους θάμνους του στην άκρη ενός ρυακιού, τη λεπτότητα των ροζ και λευκών ανθών να αποθανατίζονται με ευαισθησία και αίσθημα, έχει σαν αποτέλεσμα μια εικόνα που περιλαμβάνει μεγάλο μέρος από τη ποίηση της φύσης”. Η αναγνώριση που έλαβε ο Metcalf για το έργο ενθάρρυνε και άλλους ζωγράφους να υιοθετήσουν το μοτίβο της Δάφνης, καθιστώντας το ένα χαρακτηριστικό θέμα για αυτό που έγινε η Αποικία Τέχνης του Lyme, η γενέτειρα του Αμερικανικού Ιμπρεσιονισμού. Αυτό το αριστούργημα στεγάζεται στο Μουσείο Griswold της Φλωρεντίας.