Ανθισμένες μηλιές

Ο Νικολάι Άστρουπ ήταν Νορβηγός ζωγράφος. Ο πατέρας του, Κρίστιαν, ήθελε ο Νικολάι, ο πρωτότοκος γιος του, να γίνει και ιερέας, όμως ο Νικολάι ενδιαφερόταν περισσότερο για το σχέδιο και τη ζωγραφική. Σπούδασε αυτά τα αντικείμενα στο Όσλο, όπου φοίτησε στο Backer, διάσημη σχολή ζωγράφων. Αργότερα έζησε για λίγο στο Παρίσι και τη Γερμανία, προτού γυρίσει στο Γιόλστερ. Εκεί παντρεύτηκε κι έκανε 8 παιδιά. Η οικογένεια δεν ήταν εύπορη και ο ίδιος βασανιζόταν από την κακή του υγεία. Ο Άστρουπ πέθανε από πνευμονία το 1928 σε ηλίκια 47 ετών στο Φιόρντε μια γειτονική κοινότητα του Γιόλστερ.

Ο Άστρουπ προτιμούσε τα καθαρά, έντονα χρώματα και συνήθως ζωγράφιζε τοπία, που εικόνιζαν τον περίγυρό του στο Γιόλστερ. Οι πίνακές του αποτελούσαν μια ενδότερη διάδραση με τη φύση και το δομημένο περιβάλλον σε ευδιάκριτα, πλούσια χρώματα. Θεωρήθηκε νεορομαντικός ζωγράφος και ασχολήθηκε και με την ξυλογλυπτική. Ο Νικολάι Άστρουπ τιμάται ως ένας από τους σπουδαιότερους Νορβηγούς καλλιτέχνες των αρχών του 1900. Εδώ ο κλλιτέχνης παρουσιάζει το Astruptunet (η αυθεντική ονομασία του είναι Sandalstrand), που βρίσκεται σε μια απόκρημνη πλαγιά στη νότια πλευρά της λίμνης Jølstravatnet.

Ο Άστρουπ αγόρασε αυτό το υποτυπώδες αγροτόσπιτο το 1912. Μέσα στην επόμενη δεκαετία έσκαψε, καλλιέργησε, φύτεψε και το μετέτρεψε σε ένα βιώσιμο σπίτι. Έχει ενδιαφέρον να σημειώσουμε ότι δεν χρησιμοποίησε το Sandalstrand ως θέμα του, μέχρι που ολοκλήρωσε τη μεταμόρφωση του σε σπιτικό, δηλαδή στα μέσα του 1920.