Το κίτρινο πανί

Ο συμβολιστής καλλιτέχνης Οντιλόν Ρεντόν δημιούργησε εικόνες που εξέφραζαν νοερές καταστάσεις ή πνευματικά βασίλεια αντί μιμήσεων του ορατού κόσμου. Ενώ ο Ρεντόν γοητευόταν από πρόσφατες ανακαλύψεις σχετικές με τη θάλασσα, αυτό το λαμπερό παστέλ ίσως να είχε μία πιο μυστικιστική έμπνευση. Αναφέρεται μήπως στο τελικό ταξίδι της ψυχής, που συμβολίζουν οι πολύτιμοι λίθοι μέσα στη βάρκα, πέρα από το χάσμα μεταξύ ζωής και θανάτου; Οι δύο γυναίκες θα μπορούσαν να είναι πνευματικές παρουσίες που προσέχουν την ψυχή σαν φιγούρες-φύλακες. Γνωστός για την μοναδική του μίξη καλλιτεχνικού νατουραλισμού και συμβολικής θεματολογίας, ο Οντιλόν Ρεντόν είχε υψηλή επιρρόη μεταξύ του αβαν-γκαρντ κύκλου της Γαλλίας στα τέλη του 19ου αιώνα. Δουλεύοντας με κάρβουνο, παστέλ, ελαιοχρώματα και λιθογραφία, ο Ρεντόν δημιούργησε φαντασιακές σκηνές, οι οποίες, ενώ συχνά στηρίζονταν στο υπερφυσικό, ήταν αποδοσμένες με έναν εξαιρετικά παραστατικό τρόπο. Ο Ρέντον θεωρούσε αυτή την περιγραφική ακρίβεια πολύ σημαντική, γράφοντας πως «κάθε φορά που μία ανθρώπινη φιγούρα δεν δίνει την αίσθηση ότι επρόκειτο να βγει από το κάδρο και να περπατήσει, να δράσει ή να σκεφτεί, η εικόνα δεν είναι πραγματικά μοντέρνα». Ο Ρεντόν είχε επηρεαστεί από την ποίηση του Σαρλ Μπωντλέρ και του Στεφάν Μαλαρμέ, και θαυμαζόταν από τους ζωγράφους Γκυστάβ Μορώ και Γκούσταβ Κλιμτ - και για τον λόγο αυτό συχνά μνημονεύεται ως Συμβολιστής, αν και ο Ρεντόν προτιμούσε την αυτονομία και ποτέ δεν θεώρησε πραγματικά τον εαυτό του μέρος της συγκεκριμένης ομάδας.