Ο Επιστήθιος Σταυρός του Αγίου Κουθβέρτου

Γνωρίστε τη νέα μας συνεργάτιδα - τη Stephanie, ο οποία θα γράφει για... Μεσαιωνική τέχνη. Καλή ανάγνωση! :)

Το 698 μ.Χ., οι μοναχοί του Lindisfarne, μια απομακρυσμένης νησιωτικής κοινότητας στα ανοικτά των ακτών της βόρειας Αγγλίας, εξέθαψαν τον πιο διάσημο επίσκοπό τους, τον Κουθβέρτο, σκοπεύοντας να μεταφέρουν το σώμα του στην εκκλησία τους. Ιδού - ένα θαύμα! Μετά από έντεκα χρόνια, το σώμα του ήταν εντελώς άθικτο, ανέγγιχτο από την αποσύνθεση. Έκτοτε, η φυσική αφθαρσία του Αγίου Κουθβέρτου σε συνδυασμό με την υποδειγματική ιερή ζωή του, ενέπνευσε βασιλιάδες, επισκόπους, μοναχούς και πιστούς Χριστιανούς και ο καθεδρικός ναός του Ντάραμ, όπου το σώμα του φυλάσσεται από τον 11ο αιώνα, είδε ένα σταθερό ρεύμα πιστών προσκυνητών που ήθελαν να επισκεφθούν τον Άγιο καθ’ όλη τη διάρκεια της μεσαιωνικής περιόδου.

Αιώνες αργότερα, τον 19ο αιώνα, το ιερό του Αγίου Κουθβέρτου άνοιξε για πρώτη φορά αφού είχε παραμείνει κλειστό για πάνω από τριακόσια χρόνια. Μέσα, το καλά διατηρημένο σώμα του Αγίου Κουθβέρτου ήταν φυλαγμένο σε ένα σκαλιστό ξύλινο φέρετρο του 7ου αιώνα. Το σώμα του συνοδευόταν από μια σειρά αντικειμένων, συμπεριλαμβανομένης μιας χτένας από ελεφαντόδοντο, ενός φορητού βωμού και ενός μικρού αλλά ξεχωριστού επιστήθιου σταυρού από χρυσό και γρανάτη.

Ο επιστήθιος σταυρός σχεδιάστηκε για να φοριέται στο στήθος και να κρέμεται από σκοινί ή αλυσίδα, όπως ένα κολιέ. Φτιαγμένο τον 7ο αιώνα, πιθανότατα στην Αγγλία, βρέθηκε τυλιγμένο στα ρούχα του Αγίου Κουθβέρτου και τώρα βρίσκεται στη συλλογή του Καθεδρικού ναού του Ντάραμ. Τα κοσμήματα από χρυσό και γρανάτη ήταν πολύ συνηθισμένα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου στη βόρεια Ευρώπη και τα σωζόμενα παραδείγματα, όπως αυτός ο σταυρός, διαθέτουν γεωμετρικά σχέδια. Αυτός ο επιστήθιος σταυρός βασίζεται σε ένα κυκλικό σχέδιο με πέντε λίθους στο κέντρο, και οι δώδεκα λίθοι ενσωματωμένοι σε κάθε ένα από τα άκρα αντιπροσωπεύουν πιθανώς τους δώδεκα αποστόλους του Χριστού. Το έντονο βαθύ κόκκινο χρώμα των λίθων από γρανάτη αντιπροσωπεύουν επίσης το θέμα του θανάτου και του μαρτυρίου που ήταν πολύ σημαντικό στην Παλαιοχριστιανική θεολογία. Εικάζεται ότι ένα λείψανο, ένα αντικείμενο ή ένα μέρος σώματος που σχετίζεται με έναν άγιο, είχε ενσωματωθεί πίσω από τον κεντρικό γρανάτη, αλλά δεν έχει γίνει καμία προσπάθεια να ανοιχτεί ο σταυρός μέχρι σήμερα. Ο επιστήθιος σταυρός του Αγίου Κουθβέρτου είναι ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα της επίδρασης του Χριστιανισμού στο σχεδιασμό και τη χειροτεχνία των πρώιμων μεσαιωνικών κοσμημάτων.
- Stephanie