Σερβιτόρες από τις Δυτικές Ινδίες

Η Εύα Φρανκφούρτερ γεννήθηκε σε μια αφομοιωμένη εβραϊκή οικογένεια στο Βερολίνο το 1930 κι έφτασε στην Αγγλία το 1939 ως παιδί-πρόσφυγας. Μετά τον πόλεμο σπούδασε στη Σχολή Τεχνών Σεν Μάρτιν (1946-51), όπου μεταξύ των συμφοιτητών της συμπεριλαμβάνονταν ο Φρανκ Άουερμπαχ και ο Λεόν Κοσσόφ. Μετά την αποφοίτησή της, έχοντας ήδη απομυθοποιήσει το χώρο της τέχνης, αλλά αποφασισμένη να ζήσει ανεξάρτητη, δούλευε τα βράδια ως βοηθός και λαντζέρισσα στο Lyons Corner Ηouse, στο Πικαντίλλυ, και ζωγράφιζε κατά τη διάρκεια της μέρας. Με τους διάφορους περαστικούς πελάτες του, που περιλάμβαναν πολλούς εργάτες μετανάστες, το Lyons της παρείχε "απεριόριστο υλικό για τις πορείες των ανθρώπων" - αρκετό να γεμίσει με πρόσωπα τα έργα της για τα επόμενα πέντε χρόνια. Σ' αυτά τα πρωτοποριακά πορτραίτα των νέων μεταναστευτικών πληθυσμών οι πίνακες της Φρανκφούρτερ χρησιμεύουν και ως ντοκουμέντα, αφού καταγράφουν τις απαρχές μιας νέας, πολυπολιτισμικής Βρετανίας. "Από Δυτικές Ινδίες, Ιρλανδοί, Κύπριοι και Πακιστανοί μετανάστες, Άγγλοι, τους οποίους είχε προσπεράσει το Κράτος Πρόνοιας, αυτοί ήταν οι άνθρωποι, ανάμεσα στους οποίους έζησα κι έκανα μερικούς από τους καλύτερους φίλους", έγραφε. 

Στις Σερβιτόρες από τις Δυτικές Ινδίες, η Φρανκφούρτερ απεικονίζει τα υποκείμενά της με συμπάθεια και αξιοπρέπεια, εστιάζοντας στα πρόσωπα και στη στάση σώματος των γυναικών κι εφαρμόζοντας χαλαρές πινελιές και στεγνό χρώμα, που απλώνεται σποραδικά. Παρόλο που καμία δε γελάει ούτε διαδρά με τον θεατή, το χρωματισμένο ροζ φόντο είναι χαρακτηριστικό "θηλυκής" παλέτας, που καταδεικνύει την ενστικτώδη συμπάθεια του καλλιλτέχνη για τις γυναίκες. Η σύνθεση είναι προσεκτικά οργανωμένη, ώστε οι δύο γυναίκες να καθρεφτίζουν η μια την άλλη, υπονοώντας  μια στενή προσωπική, αλλά και επαγγελματική σχέση μεταξύ τους. Με τις χαρακτηριστικές, όμοιες στολές εργασίας του Lyons, τις κορδέλες στο κεφάλι και τα καλοφτιαγμένα στη μόδα μαλλιά τους, ξεκάθαρα ανήκουν στην εποχή της δεκαετίας του 1950. Το Lyons φημιζόταν παραδοσιακά για τις "σβέλτες" σερβιτόρες του, αλλά η Φρανκφούρτερ καταγράφει επίσης την καθιέρωση της σελφ σέρβις καφετέριας, όπου το βοηθητικό προσωπικό σερβίρει συγκεκριμένες μερίδες φαγητού από ανοιχτά μπεν-μαρί. Οι ισχυρές κάθετες γραμμές των σωμάτων των δύο γναικών και οι στιβαρές οριζόντιες γραμμές των χεριών τους δημιουργούν ένα στατικό πλαίσιο, το οποίο αντισταθμίζεται από μια σειρά ισχυρών διαγωνίων, ενώ τα σιωπηλά τους νεύματα υποδηλώνουν μια σπάνια, ήσυχη στιγμή μέσα στην πολυάσχολη, θορυβώδη πραγματικότητα της ζωής των εστιατορίων. 

Σάρα Μακ Ντάγκαλ, Μάρτιος 2017

Αυτό το έργο θα συμπεριληφθεί στο Πρόσφυγες: Οι ζωές των άλλων - Επιλεγμένες δουλειές της Εύα Φρανκφούρτερ, στο Μουσείο και Γκαλερί Μπεν Ούρι, 29 Μαρτίου - 18 Ιουνίου 2017