Αλφρέντ Στιβένς
Σήμερα συνεχίζουμε τον ιδιαίτερο μήνα μας με τη συλλογή του μουσείου καλών τεχνών της Γάνδης. Μπορείς να αναγνωρίσεις τη γυναίκα αυτού του πίνακα;
Ο Άλφρεντ Στίβενς, ζωγράφος του μοντέρνου Παρισιού, συνάντησε μία απο τις διασημότερες ηθοποιούς στη ιστορία του θεάτρου, τη Σάρα Μπερνάρ, το 1887, και έκανε αρκετά πορτρέτα της. Σε ένα μεγάλο αριθμό αυτών πόζαρε σαν κάποια ιστορική η λογοτεχνική φιγούρα. Εδώ τη βλέπουμε σαν τη Μαρία-Μαγδαληνή, την αμαρτωλή που στη συνέχεια προσηλυτίστηκε και ακολούθησε τη ζωή ερημίτη. Τα μακριά μαλλιά, το κρανίο, ένα από τα σημαντικότερα σύμβολα στους πίνακες varitas, και το ερημωμένο τοπίο στο παρασκήνιο, συνδέονται με μία εικονογραφική παράδοση που προέρχεται από τους μεσαιωνικούς χρόνους. Τυπικά, όμως, για τον 19ο αιώνα, ο σαφής αισθησιασμός και η μελαγχολία και το σχεδόν παραισθησιογόνο βλεμα με το οποίο η Μαρία-Μαγδαληνή κοιτάει τον θεατή θολώνουν το θρησκευτικό περιοχόμενο του χαρακτήρα της. Αυτός ο πίνακας ήταν παραγγελία του Παριζιάνου εμπόρου Γκιόργκι Πετί. Η προκλητικότητα, αν και ανταποκρίνεται απόλυτα σε ό,τι αντιπροσωπεύει η Μαρία η Μαγδαληνή, σόκαρε το ευρύ κοινό επειδή προτιμούσαν να την δουν να απεικονίζεται μετανοημένη.