Joseph Mallord William Turner
Όπως είναι γνωστό, η βικτωριανή εποχή χαρακτηρίστηκε από την άνοδο της ατμοκίνησης. Οι Βρετανοί μηχανικοί ξεκίνησαν πειραματικά τον σχεδιασμό ατμομηχανών από το 1784· την εποχή που δημιουργήθηκε ο πίνακας, είχε γίνει αξιοσημείωτη πρόοδος και τα ατμοκίνητα τρένα ήταν πλέον μέρος της καθημερινής ζωής και, κατά συνέπεια, του τοπίου.
Ο πίνακας Βροχή, Ατμός και Ταχύτητα συλλαμβάνει τον ενθουσιασμό που χαρακτήριζε όλη την βικτωριανή περίοδο, καθώς η επιθυμία για γρηγορότερα ταξίδια εντός της Βρετανίας γινόταν πραγματικότητα. Ακόμη, αναφέρεται σε αυτό το φαινόμενο σα να πρόκειται για μία στιγμή πραγματικής δημιουργίας, σαν το τοπίο να είναι μάρτυρας της γέννησης μίας νέας εποχής, όπου μεταλικοί μονόλιθοι, που λάμπουν κάτω από την βροχή, το διατρέχουν με την ορμή που τους δίνουν η ταχύτητα αλλά και η πολιτιστική πρόοδος . Το τρένο ξεπροβάλλει μέσα από την ίδια του την καταχνιά και γλιστράει αβίαστα πάνω στην κοιλαδογέφυρα.
Σε αντίθεση με την ορμητικότητα της κίνησης, μια μικρή ψαρόβαρκα στο κάτω αριστερό άκρο του πίνακα, στέκεται σχεδόν ακίνητο στο νερό, ενώ σύννεφα ατμού την τυλίγουν και σιγά-σιγά την κρύβουν. Οι ανθρώπινες φιγούρες πάνω στο πλοίο, τα κορίτσια που χορεύουν στην ακροποταμιά και οι λαγοί που είναι διασκορπισμένοι γύρω από τις γραμμές του τρένου ίσως και να αναπαριστούν τη συνέχεια μίας καθημερινής ζωής που πλέον αλλάζει για πάντα.
Σπουδαστής στη Βασιλική Ακαδημία των Τεχνών ήδη από τα 14 του, το ταλέντο του Τέρνερ ξεχώρισε αμέσως. Στη διάρκεια της καριέρας του, αναγνωρίστηκε σαν καλλιτεχνική ιδιοφυία· ο Άγγλος κριτικός τέχνης Τζον Ράσκιν τον περιέγραψε σαν ένα καλλιτέχνη που μπορούσε "να υπολογίσει τις διαθέσεις της φύσης, με πιστότητα, αναδεύοντας τα υλικά της". Αυτό ακριβώς το ταλέντο του να αιχμαλωτίζει τη διάθεση είναι που μαγεύει αυτούς που απολαμβάνουν τους πίνακές τυυ: μέσα από την ικανότητά του να ζωγραφίζει αυτές ακριβώς τις πτυχές ενός τοπίου που δεν είναι χειροπιαστές, όπως για παράδειγμα το φως, την κίνηση ή την ατμόσφαιρα, μας αποδίδει αυτό που μοιάζει αδύνατο αν δεν το δει κανείς με τα ίδια του τα μάτια.
- Σάρα Μιλς
Υ.Γ. Διαβάστε εδώ για τις φεμινίστριες της Βικτωριανής εποχής και τις υπερφυσικές τους δυνάμεις! Και εδώ θα βρείτε όλα όσα πρέπει να ξέρετε για αυτούς που έζησαν στην Βικτωριανή εποχή.