Αυτοπροσωπογραφία

Ο Λέον Τζόζεφ Φλωρεντίν Μπόνατ (1833-1922) γεννήθηκε στη Μπαγιόν της Γαλλίας. Εξελίχθηκε σε εξειδικευμένο ζωγράφο και αργότερα διάσημο δάσκαλο σε πολλούς μαθητές που έγιναν εξαιρετικοί καλλιτέχνες.

Τα προηγούμενα έργα του επικεντρώθηκαν σε θρησκευτικούς πίνακες που επηρεάστηκαν από το στιλ του ισπανικού μπαρόκ, ενώ σπούδασε υπό τον Φεδερίκο δε Μαδράζο στη Μαδρίτη· ήταν επίσης μεγάλος θαυμαστής του Βελάθκεθ. Αργότερα το θέμα του επικεντρώθηκε στην προσωπογραφία εξέχοντων ανθρώπων τόσο στην Αμερική όσο και στην Ευρώπη. Τα πορτρέτα του δείχνουν μια σταθερή διαχείρηση του ρεαλισμού, καθώς οι απεικονίσεις του μοιάζουν σχεδόν με φωτογραφίες στην αυθεντικότητά τους. Η χρήση πιο ήπιων χρωμάτων στην παλέτα του βοηθάει να επικεντρωθεί περισσότερο στα θέματα του.

Σε ηλικία 55 ετών έγινε καθηγητής ζωγραφικής στην αξιότιμη Σχολή Καλών Τεχνών (École des Beaux-Arts) και αργότερα διευθυντής. Εάν η επιτυχία του ως δασκάλου μπορεί να κριθεί από τους μαθητές του, ο Μπόνατ μπορεί να θεωρηθεί πολύ επιτυχημένος, μιας και ζωγράφοι σαν τον Τουλούζ-Λωτρέκ, ο Τόμας Ίκινς, ο Τζον Σίνγκερ Σάρτζεντ, ο Ζωρζ Μπρακ και άλλοι, ευδοκίμησαν υπό την εποπτεία του.

Ο Μπόνατ ήταν παραγωγικός ζωγράφος με πολλά σπουδαία έργα. Επέλεξα να τονίσω το Λέον Μπόνατ - Αυτοπροσωπογραφία (1855). Αυτός ο πίνακας δείχνει τη γνώση της ζωγραφικής του Μπόνατ σε νεαρή ηλικία 22 ετών. Είναι προφανές ότι είναι ταλαντούχος καλλιτέχνης· ωστόσο, είναι το βλέμμα του που συγκρατεί, που σταματά τον θεατή και σε καλεί να κοιτάξεις πιο προσεκτικά. Η διαπεραστική και οικεία ματιά του Μπόνατ μοιάζει να σε προσελκύει σαν να σου είπε μόλις ένα βαθύ, σκοτεινό μυστικό. Απεικονίζει μία ισχυρή αυτοπροσωπογραφία που σε κάνει να θέλεις να μάθεις περισσότερα για τον άντρα αλλά και τον καλλιτέχνη.

Ο Μπόνατ έζησε μια μεγάλη ζωή και πέθανε σε ηλικία 89 ετών, αφήνοντας πίσω του ένα μουσείο που δώρισε στη γενέτειρά του, την Μπαγιόν, όπου πολλά από τα έργα του εκτίθενται ακόμη.

- Χάιντι Βέρμπερ