José María Velasco
Ο José Maria Velasco (1840-1912) ήταν Μεξικανός καλλιτέχνης και επιστήμονας, γνωστός για τους πίνακες με τα όμορφα τοπία της πατρίδας του. Οι πίνακές του εκτέθηκαν σε όλο τον κόσμο, όπου έλαβαν πολλά βραβεία και βοήθησαν να εξαπλωθεί ο θαυμασμός για τις φυσικές ομορφιές του Μεξικού. Ακόμη και σήμερα, θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους ζωγράφους στην ιστορία του Μεξικού.
Τα τοπία στους πίνακες του Velasco συχνά παρουσιάζουν μακρινές απόψεις από υψηλή οπτική γωνία. Το τοπίο ξετυλίγεται στο προσκήνιο και στις μεσαίες περιοχές, ενώ τα βουνά κυριαρχούν στο φόντο. Η Κοιλάδα της Οαχάκα, ένας από τους πίνακες με το ίδιο θέμα που έκανε ο Velasco, απεικονίζει μια σημαντική από αρχαιολογική άποψη έκταση στο νότιο Μεξικό. Στην περιοχή κυριαρχούσαν οι πολιτισμοί των Ζαποτέκων, των Μιξτέκων και των Αζτέκων σε διάφορες περιόδους της προ-κολομβιανής εποχής. Αν και ο Velasco συμπεριελάμβανε συχνά ερείπια στα έργα του, στον συγκεκριμένο πίνακα αυτά δεν αποτελούν το βασικό θέμα. Αντίθετα, ο πίνακας αυτός απεικονίζει μια εναέρια άποψη της πόλης Οαχάκα από τον 19ο αιώνα, μαζί με διάσπαρτη βλάστηση, ένα φιδωτό ποτάμι και μεγάλη ανοιχτή έκταση. Η λεπτομερής απεικόνιση των φυσικών χαρακτηριστικών του Velasco καθρεφτίζει την μεγάλη του γνώση για τον κόσμο της φύσης. Ήταν εξίσου καταξιωμένος επιστήμονας, όσο και ζωγράφος. Ήταν επίσης θρησκευόμενος, όπως φανερώνει το στοιχείο που ξεχωρίζει στο προσκήνιο του πίνακα - ένας λιτός, ξύλινος σταυρός.
- Alexandra Kiely