Henry Raeburn
Ο Χένρι Ράμπερν, ένας αυτοδίδακτος Σκωτσέζος ζωγράφος, παρουσιάζει ένα εξαιρετικό παράδειγμα προσωπογραφίας της εποχής του Ρομαντισμού με τους Αδερφούς Άλεν (Πορτραίτο των Τζέιμς και Τζον Λι Άλεν). Σε αυτό το διπλό πορτρέτο έχουμε τον μεγαλύτερο αδερφό σε προφίλ και τον μικρότερο αδελφό να μας κοιτάζει, σε αντιθετικές πόζες και δραστηριότητες. Παίρνουμε μια γεύση της νεανικής τους ενέργειας που είναι παρούσα σε αυτό το στιγμιότυπο: φαίνονται έτοιμοι για μια περιπέτεια. Μπορεί να επιδίδονται σε μια κονταρομαχία (ή απλώς να σπρώχνουν ένα παλιό καπέλο με ένα ραβδί), αλλά είναι επίσημα ντυμένοι και σε προσεγμένη πόζα. Ο ένας αδερφός στέκεται ενώ ο άλλος είναι σκαρφαλωμένος στο μπράτσο ενός καθίσματος. Η εστίαση είναι σταθερά στα αγόρια, αλλά ο ουρανός, το σκηνικό και το κάθισμα είναι προσεκτικά ζωγραφισμένα με πλούσια χρώματα και ευρείες πινελιές.
Ο Ράμπερν ξεκίνησε ως μαθητευόμενος χρυσοχόος στο Εδιμβούργο σε ηλικία δεκαπέντε ετών και στη συνέχεια ακολούθησε το ταλέντο του φτιάχνοντας πορτραίτα μινιατούρες τη δεκαετία του 1760. Αυτό τον οδήγησε κατ' επέκταση σε ελαιογραφία κανονικού μεγέθους, όπου το ταλέντο του αναγνωρίστηκε και επιβραβεύτηκε. Παντρεύτηκε από καλή οικογένεια και η αλλαγή στην οικονομική του κατάσταση του επέτρεψε να συναντηθεί με τον Σερ Τζόσουα Ρέινολντς (Sir Joshua Reynolds), τότε πρόεδρο της Βασιλικής Ακαδημίας στο Λονδίνο, και να ταξιδέψει στην Ιταλία για να μελετήσει τους μεγάλους καλλιτέχνες του παρελθόντος. Επέστρεψε στη Σκωτία και απόλαυσε μια μακρά καριέρα ως προσωπογράφος. Δουλεύοντας μόνο από την ζωντανή εικόνα (δεν πίστευε στην αξία των προκαταρκτικών σκίτσων) μπορούσε να συλλάβει τον χαρακτήρα των μοντέλων του. Ο χειρισμός του χρώματος και του φωτός είναι καινοτόμος και ευφάνταστος. Η δεξιότητα του Ράμπερν ως μινιατουρίστας τον προετοίμασε καλά για την καριέρα του σε μεγαλύτερες φόρμες.
- Μπραντ Άλεν