Niko Pirosmani
Η ζωή του Νίκο Πιροσμάνι (1862–1918) ήταν πολύ δύσκολη. Γεννήθηκε σε μια φτωχή αλλά γεμάτη αγάπη αγροτική οικογένεια το 1862 στο Μιρζαάνι της Γεωργίας. Τα προβλήματα του Πιροσμάνι ξεκίνησαν πραγματικά όταν έμεινε ορφανός σε πολύ νεαρή ηλικία και μετακόμισε στην Τιφλίδα για να ζήσει με την αδελφή του. Η αδερφή του πέθανε από χολέρα λίγο αργότερα, και έτσι ο Πιροσμάνι τέθηκε στη δούλεψη μιας πλούσια οικογένεια όπου εκτελούσε διάφορα οικιακά καθήκοντα. Εκεί ήταν που έμαθε να διαβάζει και να γράφει και παρότι παιδί ακόμα, έμαθε μόνος του να ζωγραφίζει.
Ακολούθησε μια άλλη οικογένεια, αλλά η διαμονή του εκεί ήταν σύντομη, επειδή ως έφηβος ερωτεύτηκε τη σπιτονοικοκυρά του, ένα ζευγάρι που θεωρήθηκε ακατάλληλο λόγω διαφορών στην ηλικία και την κοινωνική θέση, και αναγκάστηκε να φύγει. Προσπάθησε για λίγο να δημιουργήσει τη δική του επιχείρηση γραφής - σηματοδότησης, αλλά αυτή απέτυχε και έχασε το εργαστήριό του και τα λίγα χρήματα που είχε. Μετά από αυτό εργάστηκε σε διάφορες προσωρινές δουλειές, όπως το βάψιμο σπιτιών, τη βοσκή, και σαν σιδηροδρομικός εισπράκτορας, αλλά ήταν άπορος δεν είχε που να ζήσει, συχνά πληρώνονταν με ψωμί, κρασί και καλλιτεχνικά υλικά. Αν ήταν τυχερός, νοίκιαζε περιστασιακά ένα μικρό δωμάτιο σε ένα υπόγειο ή κάτω από κάποια σκάλα. Ο Πιροσμάνι ανακαλύφθηκε από έναν Γεωργιανό-Γάλλο καλλιτέχνη και συγγραφέα που ονομάζονταν Ίλια Ζντάνβιτς (Ilia Zdanevich) γύρω στο 1910-1912. Ο Ζντάνβιτς ήταν αρκετά ενθουσιασμένος με τη ζωγραφική του Πιροσμάνι ώστε να γράψει ένα άρθρο γι’ αυτόν το 1913 με τίτλο «Ένας γεννημένος καλλιτέχνης», το οποίο δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα της Μόσχας Ζακαβκάσκια Ριεκ (Zakavkazskaia Rech). Αυτό του έφερε λίγη αναγνώριση και τέσσερα από τα έργα του εμφανίστηκαν στη συνέχεια σε μια έκθεση στη Μόσχα για αυτοδίδακτους καλλιτέχνες με ευνοϊκές αξιολογήσεις από κριτικούς. Λίγα χρόνια αργότερα ο Πιροσμάνι προσκλήθηκε να συμμετάσχει στην Ένωση Γεωργιανών Ζωγράφων. ήταν αταίριαστος με τα άλλα μέλη, ωστόσο, ένας από αυτούς τον γελοιοποίησε ακόμη και με τη μορφή μιας καρικατούρας. Είναι εύκολο να ξεχάσουμε ότι παρόλες αυτές τις ταπεινές επιτυχίες, ο Πιροσμάνι ζούσε ακόμα μια άπορη ζωή. Δυστυχώς, δεν του δόθηκε ποτέ βοήθεια και παρά το προφανές ταλέντο του πέθανε από υποσιτισμό και ηπατική ανεπάρκεια.
Η τέχνη του Πιροσμάνι είναι ναΐφ και ξεκάθαρη. Αναγκάστηκε να συλλάβει τη φυσική ζωή όπως του φαινόταν, και ήταν ο μόνος ζωγράφος ζώων της Γεωργίας. Οι απλές και ειλικρινείς του αναπαραστάσεις ανθρώπων και ζώων είναι ίσως αποτέλεσμα του ότι έμαθε μόνος του να ζωγραφίζει ως παιδί. Δεν έλαβε επίσημη εκπαίδευση - και σίγουρα καμία χρηματοδότηση - και έτσι το ύφος του ήταν παγιδευμένο σε έναν κόσμο που γνώριζε ως νεαρό αγόρι και που παρέμεινε μαζί του καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του. Οι πίνακες του έχουν το ίδιο είδος γοητείας με κάποιες παιδικές εικονογραφήσεις, έχουν σχεδόν ποιότητα παραμυθιού, εκτός φυσικά του γεγονότος ότι όταν βλέπουμε την πραγματικότητα της σκληρής και τραγικής ζωής του Πιροσμάνι, βρίσκουμε σε αυτούς μεγάλη θλίψη και πάθος.
- Σάρα Μιλς