Τόμας Χαρτ Μπέντον
Αγαπητοί χρήστες, η μελωδία σας για σήμερα θα πρέπει να είναι ο Τζόνι Κας (Johnny Cash), τον οποίο λατρεύω!
Μπορεί κανείς σχεδόν να ακούσει τη μουσική να ρέει από τον καμβά - ήχους διαφόρων εγχόρδων και μια χορωδία φωνών. Δεν πρόκειται για μια τυχαία συνάθροιση μουσικών, χορευτών και τραγουδιστών· αντίθετα, ο πίνακας τονίζει βασικούς συντελεστές στη γέννηση και την εξέλιξη της αμερικανικής κάντρι μουσικής. Η ουσιώδης αυτή τοιχογραφία, η οποία φαίνεται να πάλλεται με έναν ενοποιημένο ρυθμό, ολοκληρώθηκε από τον καλλιτέχνη του Τοπικισμού (Regionalist) Τόμας Χαρτ Μπέντον στο χαρακτηριστικό ρευστό του ύφος στην ηλικία των 85. Οι πηγές της κάντρι μουσικής παριστά δεκαέξι σχεδόν αληθινών διαστάσεων φιγούρες και κοσμεί το «Hall of Fame και μουσείο της κάντρι μουσικής» από το οποίο παραγγέλθηκε, στο Νάσβιλ του Τενεσί.
Ο Μπέντον, που μεγάλωσε στο Μισσούρι και είναι γνωστός για τις απεικονίσεις του της καθημερινής ζωής στην Κεντροδυτική περιοχή των ΗΠΑ (Midwest), είχε μια αγάπη σ' όλη του τη ζωή για την κάντρι μουσική, ακούγοντάς την από την παιδική του ηλικία. Το όραμά του για την τοιχογραφία ήταν ότι «θα πρέπει να δείχνει τις ρίζες της μουσικής - τις πηγές - πριν βγουν οι δίσκοι και οι αστέρες». Όπως αποτυπώνεται στο έργο, η αμερικανική κάντρι μουσική είναι μια μίξη πολλών στοιχείων και επιρροών. Είναι ριζωμένο σε λαϊκά (φολκ) τραγούδια που ήρθαν με Άγγλους και Σκωτσέζους Ιρλανδούς αποίκους και προσαρμόστηκαν στο αμερικανικό τοπίο και τον πολιτισμό. Αρχικά, οι μελωδίες συνοδεύονταν μόνο από έγχορδα, αλλά με την πάροδο του χρόνου, προστέθηκαν μπάντζο από τον Άπω Νότο, σαντούρια από τα Απαλάχια και κιθάρες συνδεδεμένες με τις δυτικές πεδιάδες. Ομοίως, ενσωματώθηκαν διαφορετικά στυλ τραγουδιών, όπως μπαλάντες, ύμνοι του Ευαγγελίου, μελωδίες μπλουζ και τραγούδια της Δύσης. Οι χοροί σε αχυρώνες και σε πλατείες έπαιξαν επίσης ρόλο στην εξέλιξη της κάντρι μουσικής, όπως και η μουσική του ποταμιού (αντιπροσωπεύεται από το ατμόπλοιο) και τα τραγούδια του σιδηροδρόμου (συμβολίζονται με το ατμοκίνητο τρένο).
Ο διάσημος τραγουδιστής της κάντρι Τεξ Ρίτερ (Tex Ritter) απευθύνθηκε στον Μπέντον για να ζωγραφίσει την τοιχογραφία, αλλά πέθανε πριν ολοκληρωθεί και απαθανατίζεται ως ο καουμπόης που τραγουδάει στο προσκήνιο. Ο Μπέντον ήταν σε μια φάση εξέτασης της ολοκληρωμένης τοιχογραφίας και σκεψης για το αν θα ξανασχεδιάσει την ατμομηχανή όταν πέθανε από καρδιακή προσβολή, αφήνοντας τον πίνακα χωρίς υπογραφή.
- Martina Keogan
ΥΓ. Και εδώ είναι ένα διαφορετικό πρόσωπο της Αμερικής με 10 απροσδόκητους πίνακες της Νέας Υόρκης.