Ντμίτρι Γκριγκόριεβιτς Λεβίτσκι
Τη δεκαετία του 1770 η Αικατερίνη Β' της Ρωσίας ανέθεσε στον Λεβίτσκι να ζωγραφίσει μια σειρά από Σμολιάνκι (Smolyanki), τα οποία αποτελούνταν απο επτά προσωπογραφίες των μαθητών του ινστιτούτου Σμόλνι για ευγενείς κόρες, ένα εκπαιδευτικό ίδρυμα προνομιούχων που άνοιξε στην Αγ.Πετρούπολη το 1764 με διάταγμα της αυτοκράτειρας. Σ'αυτό, οι κόρες των ευγενών προετοιμάζονταν για την υπηρεσία της βασιλικής αυλής και για τη κοσμική ζωή. Εκεί ανέπτυσσαν στα κορίτσια ταλέντα που ήταν «ευχάριστα στην κοινωνία.» Διδάσκονταν τη γαλλική και τη γερμανική γλώσσα, κομψούς τρόπους, καθώς και τραγούδι, χορό και μουσικά όργανα. Οι παραστάσεις συχνά λάμβαναν τόπο στο ινστιτούτο Σμόλνι. Οι Σμολιάνκι ερμήνευαν γαλλικές κωμωδίες και επίσης έδιναν παραστάσεις μπαλέτου.
Η Μπόρσεβα (Barscheva) Νατάλια Σεμένοβνα (1758-1843) ήταν κόρη του Σ.Ι. Μπόρσεβ, ενός συνταξιοδοτημένου furjer (η κατώτερη τάξη των μη βαθμοφόρων στρατιωτικών). Από το 1764 εώς το 1776 σπούδασε στο ινστιτούτο· αποφοίτησε με χρυσό μετάλλιο και με το έμβλημα (κώδικα) της Αικατερίνης Β' σε μορφή καρφίτσας με το σχήμα του αρχικού γράμματος του ονόματος της αυτορκράτειρας. Το 1776 η Μπόρσεβα Νατάλια Σεμένοβνα ήταν η επίτιμη βοηθός της Μαρία Φιόντοροβνα (Δάγμαρ της Δανίας). O Κ.Σ. Μούσιν-Πούσκιν ήταν ο πρώτος της σύζυγος· ο δεύτερος ήταν ο υποστράτηγος φον ντερ Χόβεν.
Η Μπόρσεβα Νατάλια Σεμένοβνα απεικονίζεται φορώντας ένα βραδινό φόρεμα με το οποίο χόρεψε σ'έναν χορό του ινστιτούτου. Παρουσιάζουμε τον σημερινό πίνακα χάρη στο κρατικό μουσείο της Ρωσίας.
ΥΓ. Εδώ θα βρείς περισσότερες προσωπογραφίες και πληροφορίες γι'αυτά τα ταλαντούχα κορίτσια που ονομάζονταν Σμολιάνκι!