Λωτός

Τη δεκαετία του 1890, ο Καζουμάσα Ογκάουα, ένας Ιάπωνας φωτογράφος, κατάφερε κάτι που έως τότε δεν είχε επιτύχει κανείς άλλος στον κόσμο: να αποτυπώσει σε μία μόνο τυπωμένη εικόνα έως και 25 διακριτούς χρωματικούς τόνους, σε μια εποχή κατά την οποία οι έξι ή οκτώ χρωματικοί τόνοι θεωρούνταν το ανώτατο όριο οπουδήποτε αλλού.

 

Ο Ογκάουα, που γεννήθηκε το 1860 σε μία από τις τελευταίες οικογένειες σαμουράι της Ιαπωνίας, έζησε μια εξαιρετικά ασυνήθιστη ζωή. Μαθήτευσε στη φωτογραφία από την εφηβική του ηλικία, άνοιξε το δικό του φωτογραφικό στούντιο στα δεκαεπτά του, σε ηλικία είκοσι δύο ετών ταξίδεψε στην Αμερική με το πολεμικό πλοίο USS Swatara, και έγινε ο πρώτος Ιάπωνας που σπούδασε φωτογραφία στο εξωτερικό. Όταν επέστρεψε στο Τόκιο το 1884, δεν έφερε μαζί του μόνο τεχνικές γνώσεις. Συνδύασε τη Δυτική μέθοδο εκτύπωσης κολλοτύπου (μια μηχανική διαδικασία αναπαραγωγής εικόνων από γυάλινα αρνητικά) με τις παραδοσιακές Ιαπωνικές τεχνικές χειροποίητου χρωματισμού, επινοώντας αυτό που ονόμασε χρωμοκολλότυπο.

 

Μεταξύ 1894 και 1896, ο Ογκάουα αξιοποίησηε την εφεύρεσή του στην απεικόνιση λουλουδιών. Φωτογράφιζε άνθη της Ιαπωνικής χλωρίδας με κοντινές, απομονωμένες λήψεις. Το λεύκωμά του Κρίνα της Ιαπωνίας, που εκδόθηκε το 1896, παραμένει το πλέον αναγνωρισμένο έργο του. Σε αυτό παρουσιάζονται δώδεκα εξαίρετα δείγματα κρίνων, αρχικά σε ασπρόμαυρη μορφή και στη συνέχεια σε πλήρη χρωμοκολλοτυπική εκτύπωση, όπως επανεκδόθηκαν στο έργο Επιλεγμένα Ιαπωνικά Άνθη.