Cuchillo de dedo

El 26 de febrero del 2016, el Museo de Arte de la Universidad de Indiana abrirá una exhibición especial de una gran colección de trabajos de arte tradicionales de Kenya, que el museo compró el año pasado. Esta colección posiciona a IU como el primer sitio en Estados Unidos de investigación en artes visuales tradicionales de Kenya. Nos complace presentar cuatro piezas de esta colección en DailyArt y mostrarlas cada domingo desde hoy hasta el 28 de febrero. Disfrútalo! 

Los hombres en Turkana usaban cuchillo de dedo como arma, herramienta y joya. También conocido como anillo rasurador, estos objetos se usaban, como indica su nombre, como anillo en los dedos, con sus bordes afilados como cuchillos. Aunque la elegante curva hace que el anillo sea visualmente atractivo, era primariamente utilitario — usado para pelear, para despellejar un animal, para cortar carne, o también (de acuerdo a algunas fuentes) como una herramienta para extraer un diente. 

Además de los cuchillos de dedo, los hombres en Turkana también usaban otro tipo de joyería letal: brazaletes rasuradores o cuchillos de muñeca, que son brazaletes de acero o de hierro con los bordes hacia afuera afilados. Tanto los cuchillos de dedo como los de muñeca fueron prohibidos durante el período colonial por los británicos en un esfuerzo por mantener la paz entre la gente de Turkana, quienes tenían la reputación de ser fuertes guerreros — no sólo con otros grupos étnicos, sino también entre ellos.

Como tanto otros objetos de Africa, durante muchos años los cuchillos de dedos no se consideraron dignos de ser expuestos en un museo de arte. Sin embargo, una exhibición en 1972 en el Museo de Arte Moderno de Nueva York denominada "Muebles y artes decorativas africanas", curada por Roy Sieber, estimuló un reconocimiento creciente sobre la importancia de las artes decorativas africanas, como lo hizo al mismo tiempo el catálogo que acompañaba la exhibición. Adicionalmente, muchas joyas africanas tienen audaces formas, similares a las esculturas de occidente, un aspecto que muchos coleccionistas de arte contemporáneo encuentran atractivo.