Aníbal y sus hombres cruzando los Alpes

La pintura muestra el esfuerzo de los soldados de Aníbal para cruzar los Alpes marítimos en el año 218 A.C. en una batalla contra las fuerzas de la naturaleza y de tribus locales. Una negra y envolvente nube de tormenta domina el cielo y se posiciona para descender sobre los solados en el valle; el sol anaranjado y amarillento trata de atravesarla desde lo alto. A la izquierda, una avalancha blanca cae en cascada hacia la montaña. Aníbal como tal no está representado claramente, pero tal vez esté montado en el elefante que se ve a la distancia. El enorme animal se ve empequeñecido ante la tormenta y el paisaje, con el valle soleado de Italia abriendo paso más allá. En el frente, hombres de tribu salassi pelean con la retaguardia de Aníbal. Estos son los enfrentamientos que se describen en las historias de Polybius y Livy. Contiene la primera aparición en el trabajo de Turner sobre un vórtice de viento ovalado y turbulento, lluvia y nubes, una composición dinámica contrastante de luz y oscuridad que aparecerán en próximos trabajos, tal como su pintura Tormenta de nieve de 1842. Turner vio similitudes entre Aníbal y Napoleón, y entre las históricas Guerras púnicas entre Roma y Cartago y las Guerras napoleónicas contemporáneas entre los británicos y los franceses. La pintura es una respuesta de Turner al retrato de Napoleón cruzando los Alpes elaborado por Jacques-Louis David, en donde Napoleón dirige su ejército hacia el paso del Gran San Bernardo en mayo de 1800, el cual Turner había visto durante una visita a París en 1802. Turner situó su pintura en el Val d’Aosta, una de las posibles rutas que Aníbal pudo haber usado para cruzar los Alpes, los cuales Turner también visitó en 1802.