El hombre representado en esta pintura no es un mago del circo: Fénéon fue un anarquista parisino, comerciante de arte, coleccionista, curador, activista político y crítico durante los últimos años del siglo XIX. Él acuñó el término "neoimpresionismo", que usó en 1886 para identificar a un grupo de artistas, liderado por Georges Seurat, a quien promovió ardientemente. El fondo arremolinado de la pieza es una representación caleidoscópica de la rueda de color recientemente publicada del teórico óptico Charles Henry.