Europa

Júpiter, el más poderoso de los dioses, está enamorado de la princesa Europa. Ha tomado la forma de un hermoso toro blanco y con un comportamiento aparentemente manso insta a la muchacha a que se suba a su lomo. Tan pronto accede, él se echa a la mar y lleva a la aterrorizada Europa desde su nativo Sidón a la isla de Creta, donde consuma su pasión. Tiziano es inequívoco al hecho de que se trata de una escena de violación: Europa está despatarrada sobre su espalda y sus ropas descolocadas. Es posible que las características del mito de Europa llevasen a Tiziano a seleccionar este motivo para Felipe II de España, el rey más poderoso de Europa, gobernador de un gran impero que incluía a los Países Bajos así como posesiones en el Nuevo Mundo y Asia. Felipe poseía al menos treinta obras de Tiziano. En su mayor parte, eran obras religiosas: el rey se veía a sí mismo como defensor de la fe Católica Romana, y se le recuerda a menudo como un célebre militante y promotor de la campaña para reestablecer la supremacía respecto al Protestantismo. Tiziano también pintó motivos mitológicos para la mayoría de los austeros soberanos católicos. Estas obras “paganas”, tanto en su representación de fábulas de los dioses antiguos como en su marcado carácter no cristiano, eran reconocidas como poesía porque su temática derivaba de los trabajos de los poetas clásicos como Ovid. Son obras francamente sensuales y eróticas, a veces violentas, y parecen concebidas para resaltar la virtuosidad de Tiziano en el tratamiento del desnudo femenino en una variedad de situaciones y rango de poses.