Las tres calaveras

Una calavera es un adorno de arte clásico "vanitas". Esta palabra latina significa "vanidad" y traducida en términos generales corresponde a la falta de sentido de la vida terrenal y la naturaleza transitoria de todos los bienes y actividades terrenales. Trabajando aisladamente en la última década de su vida, Cézanne aludía frecuentemente a la mortalidad en sus cartas: "Para mí, la vida ha comenzado a ser monótonamente mortal"; "En cuanto a mí, soy viejo. No tendré tiempo para expresarme"; y "también podría estar muerto". Su dramática resignación a la muerte es evidente en una serie de bodegones que realizó entre 1898 y 1905 de cráneos. La inspiración para esto podría haber sido la muerte de su madre en 1897, que había sido una influencia protectora y de apoyo en el artista.