Autorretrato

El comandante Sir William Newenham Montague Orpen fue un artista irlandés que trabajó principalmente en Londres. Era un buen dibujante y un popular y comercialmente exitoso pintor de retratos entre la gente pudiente de la sociedad eduardiana. Durante la Primera Guerra Mundial, fue el artista más prolífico de los enviados oficialmente desde Gran Bretaña al Frente Occidental. Allí realizó dibujos y pinturas de soldados, caídos en combate, y prisioneros de guerra alemanes, así como retratos de generales y políticos. Muchos de estos trabajos, 138 en total, fueron donados al gobierno británico y ahora pertenecen a la colección del Museo Imperial de la Guerra. Orpen realizó muchos autorretratos durante su vida en los cuales a menudo se representaba a sí mismo en la acción de pintar. Durante la Primera Guerra Mundial, Orpen pintó al menos tres autorretratos que oscilaban entre un tono optimista como en Preparado para Comenzar, en junio de 1917, y representaciones más sombrías pintadas tan solo unos meses más tarde. Bruce Arnold notó el interés de Orpen en el autorretrato: sus autorretratos son dramáticos y están a la búsqueda. Se pintó una vez a sí mismo como un jinete y en La perdiz blanca muerta, un autorretrato que se encuentra en la Galería Nacional de Irlanda, frunce el seño desde el lienzo mientras sostiene una perdiz blanca muerta (una especie de ave de caza) a la altura de la cabeza.