Vincent van Gogh
¿Por qué estamos presentando autorretratos? Porque las docenas de autorretratos de Van Gogh fueron una parte importante de su obra completa como pintor. Muy probablemente los autorretratos de Van Gogh retratan la cara como se veía en el espejo que utilizaba para reproducirla, es decir, el lado derecho de la imagen es realmente la parte izquierda de su cara. A Van Gogh le gustaba practicar la técnica del retrato pero generalmente no se podía permitir modelos. En lugar de eso, se compró un buen espejo y se usó a sí mismo como modelo.
Más tarde escribió a su hermano Theo: ‘... si consigo pintar la coloración de mi propia cabeza, que presenta bastante dificultad, seguro que seré capaz de pintar las cabezas de otros hombres y mujeres también’. Esta pintura del artista con su pipa parece un boceto y es un poco desmañada. Sin embargo, es un ejemplo espectacular del rapidísimo progreso que Van Gogh hizo en París. La paleta veraniega y las pinceladas sueltas revelan la influencia de los impresionistas. El blusón, sombrero y fondo consisten en grandes zonas de color contorneadas, mientras que la cara y la barba están desarrolladas con mayor detalle usando diferentes tonos. Se ha dado por hecho a menudo, dada la luz, los colores alegres y el sombrero de ala ancha, que este autorretrato fue hecho en Arles pero en realidad se pintó durante un invierno parisino, un poco antes de que Vicent partiera hacia el cálido sur.